2024年全英オープン優勝時のザンダー・シャウフェレ（撮影／姉崎正）／2023年ZOZOチャンピオンシップにて優勝を果たしたコリン・モリカワ（撮影／岡沢裕行）

今年も千葉県のアコーディア・ゴルフ 習志野カントリークラブで、10 月 24 日～27 日の日程で開催される、日本で唯一のPGAツアー「ZOZO CHAMPIONSHIP」。PGAツアーから、大会出場者情報がリリースされ、昨年の覇者であるコリン・モリカワ、そして今季メジャー2勝のザンダー・シャウフェレの出場が決定した。

2023年ZOZO CHAMPIONSHIPで優勝したコリン・モリカワ。連覇に挑む(撮影/岡沢裕行)

ZOZO CHAMPIONSHIPのエグゼクティブディレクターであるトラビス・スタイナーは「コリン・モリカワがタイトル防衛に臨むことを発表でき、嬉しく思います。また、全米プロと全英オープンでメジャー2勝を達成し、素晴らしい年を送っているザンダー・シャウフェレを再び日本に迎えられるのは特別なことです」と声明を発表した。 連覇を目指すコリン・モリカワは「ZOZO CHAMPIONSHIP で優勝できたことは、本当に嬉しかった。この大会は、新しいシーズンが始まるたびに、スケジュールを必ずチェックしている数少ない大会の一つなので、とても大きな意味を持つ優勝でした。日本に縁を持つ私は、日本の人々と強い絆を感じており日本での大会では沢山の方々から応援を頂いています。ZOZO CHAMPIONSHIP に出場し、他の選手同様、再び大勢のファンから応援していただけることを楽しみにしています」と話している。

日本に住む家族の前でZOZO CHAMPIONSHIPの初優勝を目指すというザンダー・シャウフェレ(写真は24年全米プロ。撮影/Blue Sky Photos)

また、今季メジャー2勝で自己最高のシーズンを送っているザンダー・シャウフェレは、母方の祖父母など親戚が日本で暮らすこともあり、家族の前でZOZO CHAMPIONSHIPに初優勝することで素晴らしいシーズンを締めくくりたいと意気込む。 「メジャー2勝を達成し、今年の ZOZO CHAMPIONSHIP のタイトルをかけて優勝争いをすることは、大きな目標です。優勝すれば間違いなく 2024 年シーズンの大きな弾みとなります。日本での家族との再会や、世界でも特にゴルフをよく理解し礼儀正しい日本のファンの前でプレーができるのを楽しみにしています。習志野で皆さんにお会いし、優勝トロフィーをこの手にしたいと思います」