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ピアスと編んだ髪がトレードマークの56歳。「変態な店」と自称する個性派社長が率いる、鹿児島・さつま町の地元密着型スーパーが話題を呼んでいる。全国から取り寄せた珍しい商品や、山間部とは思えない充実の鮮魚コーナーが、地域の枠を超えた人気を集めているのだ。 【画像】午前中で売り切れるほどの人気　こだわりの“しめさば”

祖父母の思い受け継ぐ3代目の挑戦

鹿児島市から車で約1時間。周囲を山々に囲まれた盆地、さつま町に、そのスーパーはあった。「フレッシュ☆くまだ」は、30年以上の歴史を持つ地域の名物スーパーだ。 社長の熊田卓三さん（56）は、50歳になって開けたというピアスに、編んだ髪がトレードマークだ。一見、やんちゃそうに見える社長だが、会話を楽しみにしているお客さんも少なくない。 この日もお客さんから「愛してるよ」と声をかけられていた。 熊田社長は、約80年前に創業した祖父母の酒店を受け継ぎ、23歳の時に現在のスーパーを開業した。「地域に根差した大きいお店にしたい」という父親の思いを胸に、熊田さんは独自の経営スタイルを確立してきた。

全国から集まる珍しい商品たち

一見すると普通のスーパーに見えるが、店内を歩けば驚きの連続だ。果物売り場には北海道の赤肉メロンや栃木の梨など、各地の特産品が並ぶ。 これらは「全日食チェーン」という、地域のミニスーパーや個人商店の経営者が共同仕入れを目的に設立した団体を通じて仕入れている。全日食チェーンには全国約1600店が加盟していて、その加盟店から産地のおすすめフルーツが届いている。

作り手の思いを大切にした品ぞろえ

熊田さんは「お店はエンターテインメントパークでないといけないので、ここに（ディズニーの）シンデレラ城を作った」と語る。その言葉通り、商品のラインナップや名付けには遊び心が満載だ。 例えば、さつま町産の本格焼酎を使ったカレーや、「こんなおいしいリンゴジャム味のサンドは食べたことない」と自信を込めて紹介するサンドなど、地元の味を生かした独自商品が目白押しだ。 “生産者の思いをお客さんにつなぐ”　“物語のある商品を並べる”　社長がこのお店に託す役割が、商品のラインナップに込められていた。