アレルギー体質の人に多い「咳喘息」が増えている

「長引く咳の原因として、最近クローズアップされているのは『咳喘息（ぜんそく）』です。乾いた咳が続き、風邪が長引いているのかなと思っていたら咳喘息だったというケースが増えています。 厳密には咳が8週間以上続いているときに咳喘息と診断されますが、3週間以上続く咳は、咳喘息も疑ったほうがいいですね」 喘息といえば、「ヒューヒューゼーゼー」といった呼吸音がするイメージだが。 「そういった呼吸音がするのは気道に慢性炎症がある気管支喘息で自己免疫疾患です。 咳喘息は喘息の一歩手前の病態で、白血球の一種である好酸球が、何らかの原因によって気道に集まってくることで炎症が起こり、気道が刺激に対して敏感になって、から咳が先鋭化している状態です。 もともとアレルギーの素因を持っている人がなりやすく、ほこりや温度差、香り、花粉などちょっとした刺激で激しく咳込んで、なかなか止まらなくなることもあります。 私が診た咳喘息の患者さんは検査でハウスダストがアレルゲンとわかったので、マットを含めた寝具をすべてクリーニングしたのですが改善せず。結局、ベッドの下のほこりが原因で、掃除を徹底したら、眠れないくらい激しい咳が出ていたのがすっかり治って、ぐっすり眠れるようになりました。ベッドの下は意外に盲点で同様のケースが数人います」 ベッド下（もと）暗しだ。 「呼吸器感染症が引き金となって、咳喘息が発症したり、悪化することも多いです。風邪になって咳が出始めた頃に、花粉や黄砂が飛んできて咳喘息になったり。要するに炎症が炎症を呼ぶんです。 咳喘息の3割くらいは、喘息に移行します。炎症が気管支まで広がっていてなかなか改善しない場合には、気管支拡張剤やステロイドでの治療が検討されます」 まさに負の炎症連鎖。どんな原因であれ、咳は体力をかなり消耗するので長引けば長引くほどつらい。 「咳1回で2kcalのエネルギーを使い、10回の咳で10分散歩するくらいの体力を消耗するといわれています」 これは効率よく痩せられるということ!? 「いやいや、本当にしんどいですよ。ひどいときは咳のしすぎで腹筋やあばら骨が痛くなることもあるし、夜や明け方になると咳が出て睡眠不足にもなりやすい。痩せるというよりやつれるだけですよ。