(写真:UchuBiz)

Space Exploration Technologies（SpaceX）を率いるElon Musk（イーロン・マスク）氏はX（旧：Twitter）で9月8日、2年後にロケット「Starship」（スターシップ）の火星への打ち上げを開始すると表明した。 　Starshipは、第1段のSuper Heavyと組み合わせた全長が122mに達する超大型ロケットだ。100人を同時に宇宙に運ぶことができ、人類を火星へ運ぶ輸送手段として開発された側面もある。 　2024年6月には4回目のテスト飛行を実施し、宇宙船の本体となる第2段「Starship」と、第1段「Super Heavy」の海上への軟着水に成功している。 　マスク氏は2026年の火星への打ち上げについて　「これらは無人機で、火星に無傷で着陸できるかどうかの信頼性をテストする。着陸がうまくいけば、火星への最初の有人飛行は4年後になるだろう」と語った。また「そこから飛行頻度が飛躍的に伸び、20年ほどで自律した都市を建設することを目標としている。複数の惑星が存在し、すべての生命が一つの惑星に存在することがなくなるため、人類の寿命は大幅に伸びるだろう」とも述べた。 　SpaceXは現在、Starshipの5回目の飛行に向けて準備を進めている。5回目の飛行では、再使用のために地球に着陸するSuper Heavyを発射台でキャッチすることを試みる。