多くの日本人に欠けている「話す力」を幼い頃から育む「魔法の習慣」とは?
私は、性格もあるのでしょうが、コンビニの店員さんや、タクシーの運転手さんによく話しかけます。「最近の景気はどうですか?」とそれとなく会話を始めた結果、思わぬ有益な情報をいただけることもあります。いろいろな方々とお話しするのは楽しいですし、さまざまな考え方に耳を傾けることが、自分の学びにもなっています。 ● 恥ずかしいからやめて! そう言われるほど話す 話しかける対象は大人に限りません。息子・娘の同級生や近所の子どもたちをお見かけしても、私は積極的に話しかけに行きます。そんな私の姿を見て、子どもたちから「ママ、恥ずかしいからやめて!」と言われてしまうこともありましたが、人と楽しく会話をしている親の姿を子どもたちにも見てもらいたいですし、相手の子どもたちにも、自分の家族以外の大人から「見守られている」と感じてもらうことで、私も彼ら・彼女らの一つの「居場所」になれると良いなと思っています。
内閣府が発表した『子供・若者白書』(令和4年版)には、子どもや若者にとって、家庭や、学校、地域など、ほっとできる「居場所」の数が多い方が、自己肯定感やチャレンジ精神、将来への希望などが高まる傾向がある、との記載があります。例えば、普段の日常生活のさまざまな場面で、あいさつやおしゃべりをきっかけに交流が始まれば、それは、子どもたちの「話す力」を養うだけでなく、子どもたちが安心して過ごせる地域社会の居場所づくりにもつながると私は考えます。 もちろん、子どもたちの中には、近所の人や遠い親せき、友達の家族を前に、あいさつの言葉すらなかなか出てこないお子さんもいます。顔は知っているけれどあまり話さない相手や、久しぶりに会う人などには、気後れしたり、恥ずかしがったりしてしまう。年齢が小さいお子さんには特に、そうしたケースが多いかもしれません。
● 「こんにちは」と言えたら 「よく言えたね」と褒める そうしたお子さんにとって一番大切なことは、まず、心理的なハードルを取り除いてあげることです。無理にあいさつを強いるのではなく、また、あいさつができなかったことを後で注意して叱るのではなく、あせらずに次の機会を待っていただけると良いと思います。 もし、そのようなお子さんが、小さな声でもあいさつすることができたら、「こんにちは、って言っています」とまわりが代弁するなどしてサポートし、「よく言えたね」とあとで褒めると、次へとつながる大きな力になります。 まだお子さんが幼くて、保護者の方と一緒に外出することが多い場合には、外出する前に、「いつも出かける時に会う〇〇さんに、ママやパパより先に『こんにちは』って言ってみようか」と、事前に声をかけておくと、お子さんにも心の準備ができて、いつか、小さな声でも「こんにちは」と言えるようになります。 その時は、おおいに褒めてあげていただきたいと思います。できなかったことができるようになる、そして、そのことをしっかり見てもらえて褒められるといった経験を積み重ねていくことが、お子さんの自己肯定感を高める上での大切なプロセスだからです。