胸に響いた言葉「一番しびれた」 森保監督が残した降格クラブのサポーターへ「応援し続けて」
「もっと多くの素晴らしいサポーターがいると思います」
J1リーグの最終節が12月8日に各地で行われた。ヴィッセル神戸が湘南ベルマーレに3-0で勝って2年連続の優勝を決めた一方で、ジュビロ磐田はサガン鳥栖に0-3で敗れて、1年でのJ2降格が決定。鳥栖はすでにJ2降格が決まっており、両クラブが来季降格となったこのカードには、日本代表の森保一監督が視察に訪れていた。磐田が涙を流したこの試合後、代表指揮官は両クラブのサポーターに訴えかけるように、こんな話をした。 【写真】スタジアム居残りのサポーターが怒りの横断幕を掲出「弱くて魅力ない」 「J1にいても、J2にいても（クラブは）自分たちの街の誇りであるし、宝であることには変わりない。サポーターもチームですし、チームもホームタウンのためにみんな頑張っていると思うので、カテゴリーを問わず、これからも鳥栖を、磐田を応援し続けてほしいと思います」 鳥栖は2011年にJ2で2位となってJ1に昇格すると、その後、降格することなく、13年間、J1で戦い続けてきた。2012年、2014年には5位に入るなど、地方クラブの雄としてJリーグを盛り上げてきた。ただ、この日は1万4000人を超えるサポーターが来場したが、シーズンを通しての平均観客数は9800人。ピークだった2018年の1万5000人、2019年の1万5050人と比べると、コロナ禍やチームの不振もあって、3分の2ほどに減った。この状況に森保監督も気を揉んでいた。 「映像で見ることが多かったですけど、（観客の数が）減っているな、と（シーズンの）スタートからそれを凄く感じていて。それには何かしらポイントがあると思うんですけど、今日みたいにたくさんサポーターが来てくださって、より選手も躍動すると思う。鳥栖に関して言うと、もっともっと観客動員が多くて、盛り上がりの中でいい試合をしていたというところもあると思う。今日来たサポーターの皆さんは本当に素晴らしいと思いますが、もっと多くの素晴らしいサポーターがいると思いますし、スタジアムに直接足を運んでいただいて、街のチームに誇りをもってピッチとスタンド全体が一体となって戦っていけるようになるといいなと思いました」
