【写真：Getty Images】

　U-23日本代表は現地時間24日、パリ五輪（パリオリンピック）のグループリーグ第1節でU-23パラグアイ代表と対戦する。メダル獲得へ向けた戦いがいよいよ始まる。OAのファビアン・バルブエナらを擁する南米の強豪を相手に、U-23日本代表はどのような布陣で臨むだろうか。先発メンバーをポジション別に予想する。 【画像】U-23日本代表、U-23パラグアイ戦の予想フォーメーションはこちら

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GK：小久保玲央ブライアン 生年月日：2001年1月23日（23歳） 所属クラブ：シント＝トロイデン（ベルギー） 23/24リーグ戦成績：16試合19失点（ベンフィカB） 　AFC U-23アジアカップ カタール2024にて、まさしく守護神と呼ぶにふさわしい活躍を見せた小久保玲央ブライアン。24/25シーズンからシント＝トロイデンでプレーすることが決まっており、かねてからその将来を渇望されていた才能が、ひとつ異なる次元に移ろうとしている。 　17日にU-23日本代表はテストマッチとしてU-23フランス代表と戦ったが、多くの時間を耐え忍ぶ形で終えた。ゲームは1-1のドローで決着したが、小久保をはじめとする守備陣の奮闘（と相手の決定力不足）により、チームは失点を「1」で抑えることができた。 　U-23パラグアイ代表はDFのバルブエナのほか、ブライトンに所属するMFフリオ・エンシソやウォルバーハンプトンのエンソ・ゴンサレスなど、中盤にも多くのタレントを抱えている。オフェンスのクオリティが高いことを想定すると、守護神の存在はチームにポジティブな影響を与えるだろう。