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　早期教育が過熱する現代において、よかれと思った教育が子どもを追い詰めているケースは決して珍しくはない。脳科学の正しい知識で自分の娘を「塾通い最小限、睡眠たっぷりで中学受験成功＆医学部まで合格」させた著者が教える、脳科学の正しい知識を最大限に駆使した教育法とは？本稿は、成田奈緒子『子どもの隠れた力を引き出す 最高の受験戦略 中学受験から医学部まで突破した科学的な脳育法』（朝日新聞出版）の一部を抜粋・編集したものです。 【この記事の画像を見る】 ●　ハードな塾通いは 子どもの心身を潰す 　中学受験を目指す小学生の中には、毎日のハードな塾通いによって心身を壊してしまう子どもが本当にたくさんいます。 　私が代表を務める子育て科学アクシスには連日、そのような親子が相談にやってきます。 　私は学習塾の存在を一概に否定するつもりはありません。ただ、子どものタイプや塾の教育方針によっては、一定のリスクがあることを知っておいてほしいのです。 　リスクの1つは、低年齢からのハードな塾通いと、塾で出される膨大な宿題によって生活リズムが崩れ、脳の大事な部分が育たなくなることです。 　小学生のうちは、脳の土台部分を育てる大事な時期であり、十分な睡眠と規則正しい生活が何よりも大事です。夜遅くまでの勉強で生活リズムが乱れ、睡眠不足が続くと、自律神経の不調によるさまざまな身体症状が現れる可能性があります。症状は頭痛や腹痛、吐き気、腰痛、不眠、じんましんなど人によりさまざまです。 　仮に志望校に合格できたとしても、そうした不調に悩まされ、入学後に不登校になったり、中退してしまったりするケースが後を絶ちません。

　もう1つのリスクは、塾の先生や友達からのプレッシャーにより、必要以上に不安になってしまうことです。塾では常に成績を競わされ、家に帰っても親が勉強をさせようと待ち構えている。そのような心休まらない毎日が、子どもの脳育てにいい影響があるとは到底思えません。 　では、どうすればいいのか。私たちの理論は、「生活が脳を育てる」というものです。 　子育て科学アクシスでは、脳科学や心理学、教育学の専門家が、エビデンスをもとに、より良い脳育てのための生活環境づくり「ペアレンティング・トレーニング」（親側の子育ての訓練）を実施しています。 　この「ペアレンティング・トレーニング」の理論に基づき、ハードな塾通いをさせるわけでも、放任するわけでもなく、日常生活の中で子どもの脳を着実に育てる方法をお伝えします。 　規則正しい生活の中で、よく食べ、よく眠り、子どもも家族の一員としての役割をしっかりと果たす。たったそれだけのことで、さまざまな症状を抱えていた子どもの心身はもちろん、親の状態もみるみるうちによくなることがあるのです。 　子どもの成長に合わせて脳をバランス良く育てることができれば、詰め込み式の勉強を強制しなくても、子どもは自ら勉強を楽しめるようになることも多いのです。