人は40代と60代に急激な老化に見舞われることがわかりました

今年で45歳になる筆者。まだ間に合いますか…？ 夜遊びしちゃった翌朝、10歳は老けたな…なんて感じたりします。実は、あるとき突然ガッツリ老けちゃうってこと、本当にあるそうです。どうも44歳と60歳にその大きな節目が訪れるらしいですよ。 なんとなく、私たちは「年をとる」というのは、ゆるやかな下り坂をまっすぐ進んでいくようなイメージをもっていますよね。でも、実際は階段のように急激に変化していくものみたいです。

最長7年におよぶ追跡調査で老化の実態が判明？

スタンフォード大学医学部の医師グループが、25歳から75歳までの108名のボランティア参加者を対象に、数年に及ぶ調査を実施。その期間は参加者によって異なり、平均1.7年でしたが、中には7年近く追跡された方もいるんだとか。 その間、研究者チームは彼らの便や皮膚、口、鼻の中の微生物、血液中のさまざまなタンパク質、脂肪、その他の分子など、多数の生物学的マーカーを調査。参加者からは合計13万5000種類以上の分子と微生物が採取されたのだそう。 Nature Aging誌に掲載された研究結果によると、科学者チームは「40代半ばと60代前半の二度、人間の体は急速かつ顕著に変化する」ことを発見したのです。 この研究に携わった、遺伝学を専門とするスタンフォード大学のマイケル・スナイダー教授は声明で次のように述べています： 40代半ばに劇的な変化の時期が訪れます。60代前半も同様です。 そして、それはどのクラスの分子を見ても同様です。 女性には更年期があることはよく知られているので、50代に変化があっても不思議はないと思われるかもしれませんが、今回の研究で採取されたサンプルでは男女間に変化の差はなかったことから、更年期障害が原因であるとは断定されませんでした。 この研究に携わったスタンフォード大学医学部の元博士研究員であるシャオタオ・シェン氏は、中年期の変化の理由はまだわかっていないが、「今後の研究の優先課題である 」と述べています。