全日本選手権で解説を務めた坪井智也

　ボクシングの男子バンタム級で２１年世界選手権覇者の坪井智也（自衛隊）が１日、アマチュアボクシングからの引退を表明した。解説で訪れた全日本選手権の会場で取材に応じた２８歳は「パリで金メダルの期待を受けてきた中で結局、五輪にも行けなかった。アマチュアボクシングが好きなので未練はあるけど、けじめをつけないといけない」と決意を語った。 　坪井は小学６年でボクシングを始め、浜松工から日大に進学。２０１４～１７年の全日本選手権ライトフライ級で４連覇し、卒業後は自衛隊に所属。バンタム級（５４キロ級）で出場した２１年世界選手権では、ウエルター級の岡沢セオンとともに日本勢初の金メダルの快挙を成し遂げた。 　パリ五輪の金メダル候補と期待された中で、五輪の階級区分の変更もあって５１キロ級で目指したが、減量に苦しんだ。昨年９月の杭州アジア大会は銅メダルも五輪切符にあと１勝届かず。「階級を１個落としたこともあってこの２年ぐらいは節制、減量と練習の繰り返しで気持ちの面もきつかった」。最後のチャンスだった今年５月の世界最終予選はコンディション不良により棄権し、五輪の可能性が消滅した。 　以降は実戦に出場していなかったが、１０月にＷＢＡ世界バンタム級王者となった堤聖也（角海老宝石）の練習相手を務めるなど、体は動かしている。今後は未定だが、アマでのキャリアを「五輪も（１６年リオ大会から挑戦し）３回も行けなかったし、悔しい思いをずっとしてきたけど、まさか世界選手権で日本人初（金メダル）を取れるなんて思ってなかった。これ以上、何を望むものがあるんだろうっていう気持ち」と晴れやかな表情で振り返った。