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大きめのスウェットに2つ結びのヘアスタイル、どこにでもいそうな今どきの若い女性という印象のカン・ギュリさん（仮名/20代前半）は2023年10月まで北朝鮮で暮らしていた。 【画像】カン・ギュリさん（仮名）が脱北に使った木造船 カン・ギュリさん（仮名/20代前半）: 生きるために食べているのか、食べるために生きているのか分からなかった。人生の意味を見つけることが難しかった。 北朝鮮から韓国へ木造船で脱出したカンさんの口から語られる北朝鮮の今。1時間半に及ぶインタビューで見えてきたのは“民心”を恐れる金正恩（キム・ジョンウン）総書記の姿だった。

木造船で決死の脱出劇　越境直前に北朝鮮の警備艇が…。

2023年10月、韓国北東の沖合で、地元の漁師が1隻の木造船を見つけた。北朝鮮からたどり着いたという長さ7.5メートルの小さな船、中には男女4人が乗っていた。そのうちの1人がカン・ギュリ（仮名）さんだ。 カン・ギュリさん（仮名/20代前半）: 死ぬ瞬間が来たんだなと。本当に死ななければならないと思うと、すごく悲しかった。 まさに決死の脱出劇だった。 北朝鮮でホタテ貝を捕る船を経営していたカンさん、母とおば、そして船員の男性1人を連れて脱北を試みた。 決行は夜、エンジン付きの木造船に燃料100キロと水、食料を積み、母とおばは船底にある収納スペースに隠れた。 船のエンジンをかけると、港の警備の責任者がやってきて「どこに行くのか」と問いかけた。カンさんが笑みを繕い「あした船を出さなくてはいけないから、別のふ頭に移動させる」と答えると、警備の責任者は「先に言ってくれないと」と言い、その場を立ち去り、無事に出港することができた。 「私が韓国に行くということを考えもしなかったのだろう」カンさんはそう振り返る。 丸1日がたった夜10時半、海上の北方限界線（NLL）に差しかかったところで北朝鮮の警備艇に見つかった。警備艇は、カンさんたちの船より大きく、速度も速い。 死を覚悟したカンさんだったが、その日は波が荒れていため、幸いにも警備艇は追跡を諦めた。 北朝鮮の港を出発してから44時間、夜明けの対岸にアパートの光が見えた。「安堵の息が出た。これが韓国なんだ」カンさんたちの決死の脱出は成功した。