父に続くダービー制覇を目指すジューンテイク

　「日本ダービー・Ｇ１」（２６日、東京） 　偉大なその背中を追って夢の舞台へとたどり着いた。キズナ産駒のジューンテイクが世代の頂点を狙う。 　「いい枠を引いたね」。開口一番、枠を歓迎したのが武英師だ。「並びもいい。スタートが得意じゃないから、周りに速い馬が多いのは嫌だった」。引き当てた２枠３番は０７年ウオッカや１６年マカヒキが制した枠。横を見渡せば、内の２頭に、外の２頭と近走出遅れが目立つ馬がいる。この並びなら思った位置を取れる。Ｖへのイメージを膨らませて「この前みたいに“狭い所に入ると集中力が増した”とジョッキーが言っていたから」と、インをさばいて抜け出した前走の再現を描く。 　キャリア９戦はメンバー最多。レースで経験を積むごとに成長を重ねてきた。「元気ですよ。タフ。まだ子どもっぽいけど、雰囲気のある馬。ずっと遊び遊びで２走前までは１回も本気で走っていなくて、ようやくって感じ」と上昇一途の愛馬に目を細める。 　輸送前日の２４日は栗東坂路を軽めに駆け上がり息を整えた。「前回がすごく良かったので、それを維持するイメージで無理をせず。いい状態ですよ」。指揮官はここまでの仕上げに胸を張った。 　オークスが３頭、ダービーには５頭が出走とキズナ産駒の当たり年。今年のフェブラリーＳで悲願のＧ１初制覇をかなえたトレーナーが「キズナと同じローテ。日にちも同じですから」と笑みを浮かべる。５月４日の京都新聞杯から５月２６日開催のダービーへ。１１年前に歩んだ父の蹄跡をなぞり、栄冠へと突き進む。