今年もユニークな企画を通じ、人々が対話を重ね科学と未来を見つめた＝東京都江東区のテレコムセンタービル

　あらゆる立場の人が体験や対話を通じ、科学技術と社会をつなぐ国内最大級のイベント「サイエンスアゴラ2024」（アゴラ）が26、27日の2日間にわたり開催された。5年ぶりの完全実地開催（配信による前夜祭を除く）の舞台となった東京・お台場の2会場が研究者や若者、家族連れなどでにぎわった。

「AIブースラリー」「キュレーション」が案内役

（左）今年もテレコムセンタービルに多くの人が足を運んだ（右）メイン会場のテレコムセンタービル＝左奥＝と日本科学未来館＝右＝の間は徒歩5分ほど

　アゴラは科学技術振興機構（JST）が主催し、今年で19回目。例年、実地で開催していたが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の影響で2020年から昨年までオンライン形式や、実地とオンラインの併催が続いた。完全実地開催が復活した今年はメイン会場のテレコムセンタービルに加え、日本科学未来館（所在地はいずれも東京都江東区青海＝あおみ）とも連携。約150の企画を盛り込んで実施した。25日に「前夜祭」をオンラインで配信した。

　実地開催では例年、楽しく過ごせるよう趣向が凝らされる。今年は人工知能（AI）を活用した「AIブースラリー」が目を引いた。来場者が自身のスマートフォンで、訪問したブースにあるQRコードを読み取ると、AIが次に訪れるとよいブースを薦めてくれた。産業技術総合研究所とJSTの連携で実現したもので、来場者の充実感を高める取り組みとして、科学技術以外の各種のイベントでも活用できそうだ。

次に訪れるブースを薦めてくれる「AIブースラリー」

　昨年に続き「キュレーション」により、ブースの配置などを分かりやすく整えた。キュレーションとは情報を集め、テーマに沿って編集しながら意味や価値を見いだす作業、といった意味。アゴラでは有識者11人からなる推進委員会が、多彩な企画を参加者の興味関心に応じて価値づけ、分類するキュレーションを進めた。「学び・体験・ものづくり」「食・暮らし・健康」といった5つのトピックを手がかりにしており、AIブースラリーとの相乗効果により、来場者が有効に時間を過ごせたのではないか。

「科学コミュニケーション」重要性の認識深める

　各種のセッションでは環境・エネルギー問題、生命や物質の不思議、医療や防災の課題、宇宙の謎、科学技術や研究のあり方といった、さまざまなテーマの企画を通じて登壇者と来場者が議論を深めた。