和田秀樹さん、池田清彦さん（撮影・新潮社）

「近ごろ、どうも気力が湧かない」「どこか悪いのでは？」と不安を覚え、あちこち調べてみても原因がわからない――。そんな中高年男性が少なくないそうだが、「年のせい」と決めつけるのは早計だ。 【写真を見る】オスの“元気不足”の解消方法⇒

「元気を取り戻すヒントは男性ホルモン・テストステロンにある」と指摘するのはメディアでもおなじみ、和田秀樹さん（医師）と池田清彦さん（生物学者）。タブー知らずの二人による“不適切対談”をお届けする。 ※本記事は、和田秀樹氏、池田清彦氏による対談『オスの本懐』（新潮新書）より一部を抜粋・再編集し、全4回にわたってお届けします。

コレステロール値よりテストステロン値をみよ

池田清彦（以下、池田）　日本の「オス」の元気不足を解決するにはどうすればいいのか。一つのヒントとして、テストステロン（男性ホルモン）を上げることが考えられそうですね。 和田秀樹（以下、和田）　そう思います。日本の医者は「男は年とったら元気がなくなるのが当たり前」という発想しかなくて、テストステロンの重要性を説明しない。それが、高齢者が色めいた感性をもつのは恥ずかしいことだという偏見を広めてしまったように思います。 　もっと気軽に血液検査でテストステロンの値をチェックしたほうがいいし、とりわけ高齢者は、コレステロール値よりテストステロンの値を気にしたほうがよほど意味がある。 池田　テストステロン値はすぐにわかるしね。 和田　最近は「幸せホルモン」と呼ばれるセロトニンの血中濃度を調べる検査もあります。ただ、セロトニンは血液検査で出る値と、実際に脳まで届けられる血中濃度がまったく違うんです。 　池田さんには釈迦に説法ですが、セロトニンがブラッド・ブレイン・バリア（血液脳関門）をくぐり抜けられないのに対して、テストステロンは通過できるので数値が変わらない。つまり、数値を計測する意味があるということです。

「最近、どうもやる気が出ない」……に効くのは？　

本来、ホルモンは内分泌科の領域ですが、男性ホルモンというとどうしても泌尿器科が扱う分野のようになっています。こういう境界領域の問題がテストステロンの普及を阻んでいる（撮影・新潮社）

池田　若い人がどうも気力が出なくてうつっぽいけど、あちこち調べてみても原因がよくわからない。そういう時に血液の値をみるとテストステロンが足りていなくて、投与すると元気を取り戻す。そういうケースが少なからずあるようですね。 和田　テストステロン値が下がるとうつっぽくなることがあるので、補うことで回復するケースはよくみられます。でも、本物のうつ病だと少々悩ましい悪循環が起こります。うつ病の薬を投与すると不安や不眠、食欲不振は改善しても、意欲が出ないのです。 池田　なるほど。意欲を出す薬というのは難しいんだね。 和田　現在の科学では、人間の意欲を刺激する薬はメタンフェタミンという覚醒剤のようなものになります。 池田　太平洋戦争の時代は「ヒロポン」という名称で兵士に投与されたよね。元気がみなぎって、怖いもの知らずになる。でもメタンフェタミンは依存性が高くて副作用がきつすぎるので、やがては人間が壊れてしまうんだけど。 和田　そうなんです。だから「今すぐ意欲を上げたい」という時は、現時点ではテストステロンが最も有効ではないかと私は思います。