巨人の1軍投手チーフコーチ補佐に電撃就任した桑田真澄氏。巨人の大物OBはどう思ったのか？(写真・アフロ）

巨人がキャンプイン前になってOBの桑田真澄氏（52）の1軍投手チーフコーチ補佐の電撃就任を発表した。15年ぶりに古巣復帰した桑田氏の入閣を巨人OBでヤクルト、西武で監督も務めた広岡達朗氏はどう思ったのか。辛口の大御所に見解を聞いた。

「なぜ15年間も在野にいたのか」

　桑田氏の入閣はまさに仰天人事だった。通常はオフの新組閣時に翌年のスタッフ構成は決まる。年明けの追加人事はあまり例がない。しかも、巨人の投手コーチは空き家だったわけでなく、宮本和知チーフコーチ、2軍から昇格した杉内俊哉コーチの2人体制で固まっていた。さらに桑田氏は、2006年に退団以来、15年ぶりのユニホーム復帰で初のコーチ就任である。 　広岡氏の受け取り方も「なぜ？」だった。 「15年間もユニホームを着ていなかった桑田が、いまさらなぜなんだ？　おかしいなと思ったのが、このニュースを聞いた第一印象。キャンプ前のタイミングといい、彼を入れた理由がよくわからないし、そもそも15年間もなぜ在野にいたのかもわからない」 　記者会見での経緯説明によると、原監督にとって桑田氏は気になるOBであり、年末に山口寿一オーナーと会談した際に、申し入れをしてOKをもらったとのことだったが、広岡氏が疑問を抱くようにタイミングも含めて不透明な部分は多い。 　まして広岡氏は巨人OBゆえになおさら疑問がある。 「次期監督含みで呼んだとの憶測もあるが、本当のところは何も読めないしわからないね」とも言う。 　だが、桑田新コーチへの期待はある。 　広岡氏の持論は「コーチは日々勉強せよ」である。 　桑田氏は2008年にマイナー契約の招待選手でスタートしたパイレーツの春季キャンプでロースターから外れ、メジャー2年目の挑戦に失敗すると、そこで引退を決め、その後、早大大学院のスポーツ科学研究科修士課程、東大の大学院では特任研究員として動作解析について学ぶなど、評論家活動と並行して指導者となるための準備を進めていた。その行動は広岡氏の理想のコーチ像のはずである。