初めて発売したガス自動炊飯器のポスター。楠トシエさんを起用した（大阪ガス提供）

来年、2025年は「昭和100年」にあたる。平成でも令和でもない。やっぱり昭和は輝いていた。そこで新企画―。昭和を彩った懐かしい品物に集まってもらった。題して『昭和100年だヨ！　全品集合』。なんだかどこかで聞いたようなフレーズ？　トップバッターは「さすガッス！」のCMでおなじみの大阪ガス。張り切ってどうぞ！ 【写真】七輪のような形になったガスコンロ。昭和初期には徐々に普及してきた ■ガス炊飯器登場 まずはこのポスターを見ていただこう。 昭和33年に発売された「ガス自動炊飯器」第1号。宣伝する黄色いリボンの女性は女優で歌手の楠トシエさん。NHK人形劇「ひょっこりひょうたん島」ではサンデー先生役を務めた声優さんだ。ことし御年96歳。 ガスより3年早く売り出された電気炊飯器に対抗し「電気より4割安く2割早い」がキャッチフレーズ。《安く、早く、おいしく》炊けるガス炊飯器は瞬く間に主婦たちの心をつかんだ。 「当時はまだ電力事情もよくなかったですからね。ガスは、火力では電気に負けない。でも、保温力やマイコンの制御能力などの点では、やはり電気の方が上」とちょっぴり悔しそうに語ったのが、大阪ガスで長年、開発部門のリーダーを務めた松原秀樹さん（80）。現在は関連会社で子供たちへ火の使い方や火起こしなどを教える〝火育（ひいく）〟の先生を務めている。 松原さんはいう。 「人間は火を使って焼いたり煮たり、いろんな物を食べるようになって脳に栄養がいき、知恵がついたんです」 ■女子社員が営業 火でお米を炊く―それが原点。日本人がガスの火でお米を炊くようになったのは、明治の終わりから大正時代にかけてのこと。それまでの主流はかまどに薪（まき）。かまどに羽釜を乗せて「はじめチョロチョロ、なかパッパ。赤子泣いてもふたとるな」。その薪に代わってガスを―というわけだ。 だが、そう簡単にはいかなかった。かまどは昔から火の神様〝荒神さん〟が宿る神聖な場所。単なる煮炊きの設備ではない。 大阪では「へっついさん」、京都では「おくどさん」と呼ばれ親しまれてきたかまどを潰してガスかまどを設置する―なんて許されることではなかったのだ。だが、ガスマンは諦めなかった。いや、ここで〝ガスレディー〟が登場する。