「情けは人の為ならず」は科学的に正しい！？和田秀樹が解説する、人間心理「返報性の法則」 人に優しくすることの核心とは
近年の物価高や不景気の影響で、「周囲の人に優しくできる＜精神的なゆとり＞をなかなか持てない」という方もいるのではないでしょうか。そのようななか、精神科医の和田秀樹先生は「こんな時代だからこそ、『優しさとは何か?』を改めて見つめ直す必要がある」と指摘しています。そこで今回は、和田先生の著書『なぜか人生がうまくいく「優しい人」の科学』から、毎日を前向きに過ごすためのヒントを一部ご紹介します。 【書影】精神科医が教える、毎日を明るく前向きに過ごすための考え方。和田秀樹『なぜか人生がうまくいく「優しい人」の科学』 * * * * * * * ◆「情けは人の為ならず」は、科学的にも正しい考え方 私が好きな言葉の一つに、「情けは人の為ならず」というものがあります。 シンプルに言い換えれば、人に対する情けは、相手のためではなく、巡りめぐって自分のためになる……という意味です。 この言葉は、人に優しくすることの「核心」を教えてくれるものだと思います。 旧5000円札の肖像画で知られる教育者で思想家の新渡戸稲造は、1915年（大正4年）に著した『一日一言』の中で、次のように記しています。 施せし情けは人の為ならず 己（おの）がこころの慰めと知れ 我れ人にかけし恵は忘れども 人の恩をば長く忘るな
◆現代語訳は… これを現代語に訳すと、次のようになります。 情けをかけるのは、人のためではない。 ただ自分が満足できれば、それだけでいいと知っておこう。 人にかけた情けは忘れても、自分がかけられた情けは、ずっと忘れないようにしよう。 要するに、人に優しくすることは、相手のためだけでなく、後で自分にも還ってくるのだから、人に見返りなど求めず、自分が満足するだけにしておこう……ということですから、この考え方に私も同感です。
◆返報性の法則 精神科医として補足するならば、新渡戸稲造の考え方は、単なる人としての教訓ではなく、科学的にも正しい視点だと思います。 人間の心理には、「返報性の法則」と呼ばれる原理があるからです。 返報性の法則とは、相手から優しくされたり、親切にされると、その好意に対して「お返しをしたい」と感じる人間の心理のことです。 友人や同僚にピンチを救ってもらったら、「次は自分が相手を助けてあげたい」と思うのではないでしょうか? 相手に何かしてもらったら、その好意に報いるために、今度は相手にも何かしてあげないと気がすまない……という心理が人間には備わっているのです。
◆マイナスの要素 その一方で、返報性の法則には、マイナスの要素もあります。 相手に嫌なことをされた場合には、それに対して「仕返し」をしたい、復讐したいという気持ちが生まれてしまうことです。 周囲の人に優しく接している人と、冷たい態度を取っている人では、人に優しくしている方が、結果的にいいことがある……というのは、こうした人間の心理が働いていることに理由があります。 ※本稿は、『なぜか人生がうまくいく「優しい人」の科学』（クロスメディア・パブリッシング）の一部を再編集したものです。
和田秀樹
