繰り返す便秘・下痢・腹痛…なぜ女性の方が過敏性腸症候群になりやすいのか、男性の約2倍
慢性ストレスからホルモンまで関連はさまざま、改善策を専門家に聞いた
過敏性腸症候群（IBS）に悩まされている人は米国で最大4500万人にのぼり、国際機能性消化管疾患財団（IFFGD）によれば、そのうちの約3人に2人は女性（男性の約2倍）だという。日本消化器病学会「過敏性腸症候群（IBS）診療ガイドライン2020」によれば、日本ではIBSを抱える人はおよそ10％で、やはり女性の方が男性より1.2～1.7倍多いという。 ギャラリー：炎症を抑える食べ物とは、病気の進行や治療にも影響 写真6点 米マッキンゼー・アンド・カンパニーは2024年1月、1兆8000億ドル（約291兆円）規模にのぼる世界のウェルネス市場に関する報告書を発表した。その中でも、腸の健康は重要な一角を占めており、IBSの症状を和らげる腸のサプリメントの需要は、2033年までに90億ドル（約1兆4600億円）から190億ドル（約3兆700億円）に膨れ上がると予想されている。
IBSとは何か
IBSは1つの病気というより、慢性的な便秘や下痢、腹痛、腹部膨満感、排便（色や形、頻度など）の変化といった一連の症状を特徴とする症候群または機能障害だ。 IBSの診断に使われる特定の検査はないものの、症状の頻度や続く期間についての基準や、IBSの中でもどのタイプに当てはまるのかの判断基準はある。 米ニューヨーク大学ランゴーン医療センターの消化器専門医ロシニ・ラジ氏は通常、セリアック病（小麦や大麦、ライ麦などに含まれるグルテンの不耐症）、乳糖不耐症、さらにはクローン病（主に小腸や大腸の粘膜に慢性的な炎症を引き起こす難病）や大腸がんの検査を最初に行うという。「似た症状を持つ病気をすべて除外してから、IBSの診断を行います」と氏は言う。 米医療機関シーダーズ・サイナイが実施し、2023年12月に発表した全米調査では、これまでの推定よりもIBSにかかっている人の割合が多いことが判明した。 ニューヨークとロサンゼルスで機能性医学（患者を全体的に見て根本原因を探り慢性病にあたるアプローチ）療法を提供する医療機関パースリ・ヘルスの創業者兼最高経営責任者（CEO）のロビン・バージン氏によると、腸や消化器の問題は、同院が扱う中で最も多い症状のひとつとなっており、そうした患者の大半は女性だという。 「消化器にかかわる症状や疾患を抱えている人の70％近くは女性です」と氏は話す。クローン病やセリアック病などの自己免疫疾患（自分自身の細胞を攻撃してしまう病気）を含む炎症性腸疾患（IBD）の場合は、女性の割合は80％に達するという。
