「人生100年時代」と言われる今、長い時をより良く生きるために、教育、医療、経済など様々な分野で変革が求められている。私が9年間取材を続けた婚活の現場にも、変化の波が訪れている。その一つが中高年の婚活者の増加だ。 【画像】お見合いの席で脱毛したすねを見せ、カウンセリングで叱られる内田さん 大手結婚相談所が今年行った調査によると、50～70代の独身者で「結婚相手や恋人が欲しい」と思う人は2割を超えているという。 先行き不透明なこの時代に、手を取り支え合いながら歩んで行ける相手を探す。それが中高年の婚活…のはずなのだが、事はそう簡単にはいかないらしい。

お見合いの席で何度も脱毛自慢…女性はドン引き、クレームが入る

カウンセリングを受ける内田さん

2023年3月。手土産のシュークリームを片手に東京・青山の結婚相談所「マリーミー」を訪れた内田さん（当時55）は、待ち構えていた婚活アドバイザー植草美幸さんに開口一番こっぴどく叱られた。 お見合い中の男女でひしめく一流ホテルのラウンジで内田さんがしでかした失態により、植草さんは相手の相談所からのクレーム対応に追われていた。 「もうっ、内田さん！何度言ったら分かるの？いくら脱毛したからって、お見合いの席でズボンをめくって女性にすねを見せるなんて、非常識です！」 内田さんがお見合い中に自慢のすねを披露したのは、これで2度目だ。全身脱毛した上半身の写真を初デートで見せてフラれたこともある。 「内田さんはすぐに気を許して全部見せちゃうから、女性がドン引きするのよ」 そんな内田さんがこの翌年、素晴らしい伴侶を得ることになろうとは一体誰が想像できただろうか。否、植草さん一人を除いて。

難航する50代男性の婚活…長所であるはずの「正直さ」が裏目に

家族で経営する建設会社の役員、内田さんはバツイチだ。元妻とは不妊治療の失敗をきっかけに関係が悪化し、50歳で離婚した。新たな伴侶を求め「マリーミー」に入会したのは2022年3月のことだ。 その年の1月に放送された『ザ・ノンフィクション』で植草さんの存在を知り、「自分を変えてくれるのはこの人しかいない」と、他の相談所を辞めて「植草美幸コース」に申し込んだ。 週に3～4回ジムに通って25キロの減量に成功し、全身脱毛に、インプラント、エステなど総額500万円を「美」に注ぎ込んだ。これもひとえに「マリーミー」の『自分磨きを怠るな』というモットーに従ってのことだった。 50代の男性会員には、高圧的な態度でスタッフに接したり、「子供が欲しい」「若くて綺麗な女性を紹介しろ」といった身勝手な要求をする人もいるという中、内田さんは、毎回欠かさずスタッフへの手土産を持参し、植草さんの言葉に真摯に耳を傾け続けた。 厳しいことを言われても反論せずにグッと堪えるその横顔から、彼の真っ正直で優しい人柄が滲み出る。 だが、そんな内田さんの“人の良さ”が婚活では裏目に出てしまう。自身に「裏表」がないせいなのか、内田さんは相手が見せる「表」の顔を全てと信じ込み、一人で突っ走ってはフラれていたのだ。