日本の全域に生息するマムシ

自然を楽しむキャンプや登山などのアウトドア活動では、ハチやヘビなどをはじめとした危険生物に遭遇する可能性があります。自然環境は、もともとそうした生物たちが利用する場所でもあるので、私たちはそれを意識し、いかに事故を起こさないようにするかが、事故予防につながる大切な心構えとなります。 【写真】マムシの生態と被害に合わない方法を見る（全5枚） 今回は、そのなかでもとくに注意したい毒ヘビについて紹介します。 安全に自然を楽しむには、毒ヘビとの遭遇も想定しておかなければなりません。ヘビがすべて毒をもつわけではないこと、毒ヘビに咬まれたらどうすべきかなどの知識は、いざというときの助けになります。 野外における危険生物への対策研究とその指導を専門とし、『危ない動植物ハンドブック』（自由国民社）や『身近にあふれる危険な生き物が3時間でわかる本』（明日香出版社）などの著書をもつ、一般社団法人セルズ環境教育デザイン研究所の代表理事所長・西海太介（にしうみだいすけ）さんに、毒ヘビの代表格であるマムシについて話をお聞きしました。

ヘビってそもそもどんな生き物？

研究のために毒ヘビの調査に出かけたり、血清作りに携わったりしているという西海さんは、ヘビに対する一般的なイメージと、実際のヘビの性格には、意外と相違があると言います。 「ヘビはどちらかというと神経質な生き物です。環境が変化したり、ちょっかいを出されたりすると、ストレスで拒食症を引き起こして死んでしまうことがあります」（西海さん） 獰猛かと思いきや、意外にもナイーブな生き物なのです。 「ヘビは日本に約50種いて、ほとんどの種は南西諸島をはじめとする島々に生息しています。北海道から九州にかけているのは8種で、そのうち毒ヘビはマムシとヤマカガシのみです」（西海さん） さらに、北海道にはそのうち5種しかおらず、毒ヘビもマムシのみとのこと。毒ヘビの種類が少なく感じられますが、ハチに続いて日本で死者の多い有毒生物はヘビ。なかでも被害のほとんどはマムシだそうです。 マムシとはどんなヘビなのか、その特徴を見ていきましょう。