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　言葉が幼い、落ち着きがない、情緒が不安定。 　育ちの遅れが見られる子に、どのように治療や養護を進めるか。 【写真】「発達障害は一生治らないし、治療方法はない」は本当？ 　講談社現代新書のロングセラー『発達障害の子どもたち』では、長年にわたって子どもと向き合ってきた第一人者がやさしく教え、発達障害にまつわる誤解と偏見を解いています。　 　本記事では〈「発達障害は一生治らないし、治療方法はない」は本当？　…発達障害について、誤った認識を持っていませんか？　〉にひきつづき、著者が長年にわたって相談に乗ってきた成人について紹介します。 　※本記事は杉山登志郎『発達障害の子どもたち』から抜粋・編集したものです。

自閉症と診断されたＢ君

　A君と実は同学年の青年B君を次に紹介する。 　B君に初めて会ったのは、B君が4歳のころであった。このころはまるまるとした幼児で、毎日のようにかんしゃくを起こしていた。 　初診のときは、お母さんがおんぶ紐でおぶって診察室に入ってきたのであるが、私はこのときのことをよく覚えている。B君がむずかると母親はあやすため、B君をおぶったまま診察室を出ていってしまう。そして帰ってこないのだ。これには往生したが、後で伺うとすでに母親は息子が自閉症ではないかと強く疑っていて、その診断を下されるのがとても怖くて、診察室にとどまることがつらくてできなかったのであるという。 　B君は両親と目が合わず、母親の指示は理解しなかった。おぶっていたのも、下におろしたらそのまま振り返らず走り出してしまうからであった。実際に迷子になったこともあった。言葉は4歳過ぎてまだ数語程度、オウム返しの断片的な語尾・語頭発声(たとえば「ぎゅうにゅう」を「にゅう」、「みかん」を「み」とのみ言うなど)があるだけで、理由のよく分からないかんしゃくを起こすことが多く、行動を止められることに強い抵抗があり、私はお母さんの予想していたとおりB君を自閉症と診断した。 　その後、B君は市の運営する母子通園施設(保育園に入る前に母子で通園をして生活習慣や集団行動の基礎的な練習をする療育施設)に通い始めた。その中でB君は急速に身辺の課題が可能となり、周囲の状況に合わせた行動ができるようになった。すると5歳前後から言葉は急速な伸びを示すようになった。小学校入学前に行った心理検査では知能指数76と境界知能を示し、ご両親はだいぶ迷われたが通常学級に進学した。 　B君もまた小学校中学年ごろから学習には困難を覚えるようになった。これには理由がある。少し説明を加えると、小学校3～4年の時点で、カリキュラムに抽象的なイメージ操作を用いる課題が登場し、勉強に関するハードルが急に高くなるのである。国語で言えば接続詞であり、算数で言えば分数、小数などである。学校のカリキュラムは一段階飛躍し、ここでハードルに引っかかる児童が少なからず存在する。この現象を9歳の壁と呼ぶこともある。 　また同じ時期、小学校中学年ごろからいじめもときどきあり(これも理由があって、この時期に子どもたちはいわゆるギャングエイジを迎え、親への秘密を持つようになり、子ども同士で仲間を作るようになるので、いじめが一挙に深刻化する傾向がある)、そのつど、学校の担任にお願いをして、いじめの沈静化を図ることが続いた。 　小学校5年生ごろにはB君は自信を失ってしまって、一時期、著しく元気がなくなり、またわざと挑発的に叱られることをするなど、情緒的なこじれを示唆する症状もあらわれたので、私は心配をした。しかし知的にはB君は伸びており、知能指数は82とほぼ正常知能に近い値を示していた。