◇男性の重要な臓器

　前立腺のすぐ近くにも、重要な構造物が存在しています。前立腺のすぐ下には、尿道括約筋という筋肉があり、前立腺を通り抜けた尿道を取り囲んでいます。この筋肉は、普段はしっかりと閉まっていますが、排尿（尿を出すこと）をするときだけ緩みます。私たちが、普段、尿をためることができるのは、この筋肉の役割によるものです。性機能、特に勃起に重要な役割を果たしている神経も前立腺に隣接するように存在しています。勃起に関する神経は、脊髄から骨盤の中に入って骨盤神経という名前になり、前立腺を取り囲むようにして走行し、勃起神経という名前で陰茎の中に入ります。ご理解いただけましたでしょうか？　前立腺は、それ自身が男性機能において重要な役割を果たすと同時に、排尿や性機能に重要な役割をしている筋肉や神経に密接した、男性にとってとても大切な臓器なのです。このため、私は前立腺を「男の急所」と言って紹介することが多いのです。 　そもそも、前立腺という名前の由来は、 「前立」がぼうこうの前に存在することから、「腺」は、人体において分泌活動を行う組織、器官の呼称からきていると言われています。つまり、前立腺の名前の由来は「ぼうこうの前に存在する前立腺液を分泌する臓器」という意味なのです。（了）

小路直教授

　小路　直（しょうじ・すなお）　東海大学医学部腎泌尿器科学領域教授 　2002年　東京医科大学医学部医学科卒業、11年～13年 南カリフォルニア大学泌尿器科へ留学、東海大学医学部外科学系泌尿器科学准教授などを経て24年から現職、第7回泌尿器画像診断・治療技術研究会 最優秀演題賞。米国泌尿器科学会、日本泌尿器内視鏡学会:などに所属。著書に「名医に聞く『前立腺がん」の最新治療』（PHP出版）など。