【先人たちが積み重ねてきた様々な蓄積や記憶がある】 　そうした優勝争いに関する興味はともかく、鹿島対広島の対戦は互いに技術の高さと戦術的な駆け引き（広島では川辺の起用法。鹿島なら試合途中でのシステム変更）など、非常に面白い試合だった。そして何よりも、両チームの選手たちの勝利を求める気持ちの強さもひしひしと伝わってきた。 　まるでミドル級ボクサー同士の撃ち合いのような重量感を感じさせる試合だった。 　こうした重量感のある戦いとなった理由は、両チームの戦力や現在置かれた状況によるのももちろんだが、もう一つ、この試合がオリジナル10の古豪同士の戦いだったこともあるかもしれない。 　この日の広島の引き分けによって再び首位に浮上したFC町田ゼルビアは、今シーズンが初めてのJ1挑戦という"新興勢力"だ。だが、鹿島と広島はJリーグ発足当時からの強豪だった。 　1993年に開幕したJリーグでは、スター軍団のヴェルディ川崎（現、東京ヴェルディ）が絶対王者的な存在であり、最初のシーズンにチャンピオンシップ（１シーズン２ステージ制で各優勝チームが年間王者を争った）でそのＶ川崎に挑戦したのが鹿島であり、２年目のシーズンの挑戦者が広島だった。 　もちろん、30年前とは選手も監督もクラブ役員やスタッフもほぼ全員が入れ替わってはいるが、たとえば、常にタイトルを追い求めてきた鹿島の伝統は若い選手たちにも、また、今シーズンからチームを率いるセルビア人のランコ・ポポヴィッチ監督にも伝わっている。 　そうした、先人たちが積み重ねてきた様々な蓄積や記憶があるからこそ、伝統あるチーム同士の対決は人々の心を打つのだろう。

【広島のスタートは1938年、鹿島は1947年】 「古豪」という意味では、広島はまさに「古豪中の古豪」と言えるチームだ。 　その前身は東洋工業サッカー部（のちに、マツダサッカークラブ）。1965年に発足した日本サッカーリーグ（JSL）では、初年度から４年連続で優勝。日本のトップリーグでの４連覇は、その後、どのチームも達成していない。GKの船本幸路やDF/MFの小城得達、FWの松本育夫、桑原楽之などは日本代表として東京五輪、メキシコ五輪で活躍した。 　いや、東洋工業の歴史はさらに遡ることができる。創立はなんと第２次世界大戦前の1938年というから驚きだ。日本のサッカー界は大学チームがリードしていた時代で、当時のトップリーグは関東、関西の両大学リーグだった。選手たちは大学を卒業すると引退してしまったり、実業団チームでプレーしながら全日本選手権大会（現在の天皇杯）には大学OBチームに加わって戦うことが多かった。 　そんななかで、東洋工業は実業団チームとして初めて全日本選手権に挑戦を始め、1954年には実業団チームとして初めて決勝進出を果たした（慶応義塾大学と再延長まで戦う死闘の末に敗退）。 　大学の時代から実業団の時代への移行のトップを走ったのが東洋工業であり、そして、実業団の時代からプロの時代への先頭を走ったのが、その後継チームであるサンフレッチェ広島だったのである。 　一方、鹿島アントラーズの前身である住友金属工業蹴球団は、JSLではほとんどの期間を２部で過ごしたので新興チームのように思えるかもしれないが、同好会として発足したのが1947年、正式なサッカー部に"昇格"したのが1956年というから、こちらも歴史の古い老舗実業団チームのひとつである。 　そうした歴史の古い「古豪」と、新興勢力の町田が優勝を争うJ1リーグの優勝争いに注目したい。 連載一覧＞＞