試合後のインタビューなど、1年間で大谷（中央）と多くのやりとりをした女性リポーターのワトソンさん（右）

大谷翔平にとってのロサンゼルス・ドジャースでの1年目は「50－50（50本塁打・50盗塁）達成」「ワールドシリーズ制覇」という最高の結果で終わった。 【写真】祝賀イベントでスピーチする大谷ほか さまざまなハイライトに満ちあふれたシーズンは、ドジャースに同行するリポーターの目にどう映ったのか。ドジャース戦を独占放送するスポーツ専門局『スポーツネットLA』の女性リポーター、キルステン・ワトソンさんに話を聞いた。 元バレーボール選手のワトソンさんは186㎝の長身で、193㎝の大谷の隣に立っても見劣りしない。明るい笑顔と爽やかな語り口でファンから人気を博しており、選手からも信頼を得ている。今シーズン、多くの大谷の会見に立ち会ったため、日本のファンの間でもおなじみの存在になったかもしれない。 韓国で開催された開幕戦から遠征に同行し、ワールドシリーズ優勝決定後のシャンパンファイトでは大谷からもシャンパンをかけられたワトソンさんにとっても、2024年シーズンは記憶に残る一年になったようだ。 ＊　＊　＊ 昨年12月に行なわれたドジャースへの入団会見の際、翔平は「これまでたどり着いたことがないワールドシリーズでプレーしたい」と話していました。移籍1年目でその願いをかなえ、優勝も手にしてしまったのですから、特別なシーズンになったはずです。 来シーズンは投手として復帰して、またスペシャルなシーズンになるのでしょうが、打者として大活躍した今シーズンは、本人にとっても周囲の人間にとっても、間違いなく思い出深い年になりました。 最終的な成績は54本塁打、59盗塁。この数字は、私の事前の予想を上回ったことは間違いありません。「50－50」なんて偉業を成し遂げた選手は、これまでのメジャーリーグでも存在しなかったのですから。 多くの本塁打を打つパワーがあるのはわかっていましたが、走塁の能力がこれほどのレベルにあるとは知りませんでした。私に限らず、みんなが驚いたことでしょう。 右肘のトミー・ジョン手術から回復するために投球をしないシーズンで、これまでとは違う部分に磨きをかけたことで、「大谷翔平とはどういう選手か」を示したともいえます。これだけの実績を残しながら、まだメジャーリーガーとして発展途上。そんな姿を見られたのはクールなことでした。 シーズンを通じてドジャースを追いかける中で、私は"人間としての大谷翔平"に接する機会にも恵まれました。礼儀正しく、人を惹きつける選手ですね。普段の振る舞いから、ベースボールが大好きなのが伝わってきます。