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現在も大阪の下水道として利用される太閤背割（下水）／協力　大阪市建設局

下水道を挟み背中合わせとなっている太閤背割（下水）図／協力　大阪市建設局

水は都市の重要課題だった。江戸の上水・目白下大洗堰『江戸名所図会』／国立国会図書館蔵

現在も利用される太閤（背割）下水は秀吉によって造られた 　天正11年（1583）、羽柴（豊臣）秀吉は大坂城（大阪市中央区）を淀川・大和川のデルタ地帯に築城し、同時に大坂城下の整備を進めた。秀吉は道路整備を行うとともに、町家から排出される下水を排水する設備（下水溝）を造ったといわれている。都市計画の一環だった。 　下水路の幅は３～４尺（約90～120ｃｍ）が標準で、１～２間（180～360ｃｍ）という広いものもあった。下水路の両サイドは石垣でできており、下水路に挟まれた40間（約72ｍ）四方の区画が町割りの基準となったのである。 　この下水路は秀吉によって造られたので「太閤下水（たいこうげすい）」といわれているが、「背割下水（せわりげすい）」とも称されてきた。「太閤下水」「背割下水」の名称が使われ出したのは、昭和40年（1965～74）代頃からであるといわれている。「背割下水」が「背割」と称する理由は、町が下水道を挟み背中合わせ（背割・町境）になっているからだという。 　「背割下水」は町境に造られた下水設備であるが、「太閤下水」は背割（町境）にあるものだけではない。実は、それら下水道が秀吉の時代まで遡るのか否かについては、大きな問題となっている。 　発掘調査などの結果、慶長3年（1598）に船場（大阪市中央区）で町割りが行われた際、「背割下水」が築かれた可能性は高いと指摘された。 　一方、上町（大阪市中央区）では秀吉の時代に下水道が造られた可能性は高いものの、今も残る「背割下水」は江戸時代に築かれたと想定されている。 　現在、大阪市中央区和泉町1丁目には、「背割下水」の見学施設がある。常時、窓越しに見学が可能なので、ぜひ行ってみてはいかがだろうか?