ANURAK PONGPATIMET / Shutterstock.com（写真はイメージ）

2024年に創立150周年を迎えた慶應義塾幼稚舎は、日本で最も古い私立小学校の一つである。「幼稚舎」と聞くと幼稚園を想像しがちであるが、実際は小学校であり、ここに入学するために、全国のエリート幼稚園生による倍率10倍を超える熾烈な競争が繰り広げられている。 【写真】紙コップと紐を使って── 筆者は現在慶應義塾大学に通っているが、幼稚舎出身の友人は人柄がよく魅力的だ。ここでは、幼稚舎の受験事情から学校生活まで、幼稚舎出身の大学生2名、Aさん・Bさん（仮名）へのインタビューをもとに紹介する（受験や学校生活については、Aさん・Bさんが在籍していた当時の内容であることにご留意いただきたい）。 ■慶應幼稚舎～の学費事情 幼稚舎の年間学費は初年度166万円、2年生以降は132万円。小学校6年間で826万円かかることになる。慶應義塾は一度入学すれば、大学までエスカレーター方式で通える。 小学校には幼稚舎と横浜初等部、中学校には普通部（男子校）と中等部（共学）、湘南藤沢中等部（共学）、高校には高等学校・志木高等学校（男子校）、女子高等学校（女子校）、湘南藤沢高等部、ニューヨーク高（共学）がある。小学校から大学までの16年間慶應に通った場合、 幼稚舎（小学校）：826万円 普通部（中学校）：371万5000円 高等学校：334万3000円 大学（仮に法学部）：505万3100円 で計算すると約2037万円かかることになり、小学校から大学まで全て公立に通った場合の平均学費約745万円とは約3倍の開きがある（参考：文部科学省の学費調査（令和3年） ■なぜ慶應幼稚舎に？ ここまで学費が高額であるにもかかわらず、世の親たちはなぜ子どもを慶應に通わせたいと思うのか。その理由は2つあると筆者は推測する。 第一に、「独立自尊」を重んじる自由な校風である。「自他の尊厳を守り、何事も自分の判断・責任のもとに行う」ことを意味するこの言葉は慶應義塾に根付いており、個性を尊重する教育が行われていると感じる。慶應には多くの芸能人・アスリート・実業家やその子弟が通っているが、自分が慶應大学に通ってみて気づいたのは「いい意味で、誰も幼稚舎出身者を特別扱いしない」ということだ。子どものありのままの個性を尊重し、育ててもらえる。誰にとっても過ごしやすい。こうした教育環境はエリート層の親たちにとって望ましいのではないか。 また、第二の理由は、確約されたエリート人生である。前述の通り、慶應は一度入学すれば、大学までエスカレーター方式で通うことができる。 慶應義塾大学の上位就職先企業をみてみると、ベイカレント・コンサルティング、アクセンチュア、デロイトトーマツコンサルティング、三井住友銀行、東京海上日動火災保険など有名企業が名を連ねている。一度慶應義塾に入学すれば、大企業に勤めるエリート街道まっしぐらというわけだ。こうした「エリート人生」を小学校のうちから確約させたいという願いが、世の親を幼稚舎受験へと向かわせるのではないか。