ブロックで光る古賀の“判断力”

　考えているか、考えていないか。最もその差が顕著に出るのが「ブロック」だと古賀は言う。確かに日本のアウトサイドヒッターの中で古賀はブロック力もダントツだった。「勘で跳んだ」と話すのを何度も聞いたが、勘の裏には飽きるほどに見た映像と、目の前で相手がどう動いているかを判断する力があった。 「データや傾向だけじゃなく、試合中に相手の跳び方や助走の入り方を見れば、だいたいどこへ打ってくるかわかる。むしろ、そこでこっちへ打つと見せかけて逆を突いたり、お互いが『私はこうするけどどうする？　』と考えながらぶつかる、その駆け引きがバレーボールの楽しさだと思うんです。相手を見て動けているか、考えてプレーしているかというのは、ブロックの位置取りができるか、できないか。そこを見るだけでもわかると思います」 　考えてプレーすることで、新たな楽しみを見出す。そう話す古賀も最初からそうだったのか、と言われれば決してそうではない。自身も「NECに入った頃や日本代表に選ばれるようになった後も指示されるままに動くだけだった」と振り返る。 　では、何が古賀を変えたのか。転機は日本代表で主将を務めてからだと言う。 　きっかけは、かつて日本代表の主将も務めた木村沙織の存在だった。 　ともに180センチを超える大型アウトサイドヒッターで、サーブレシーブもして攻撃でも中心を担う。高校生の頃から古賀は木村と比較されることが多かった。「木村沙織2世」や「ポスト木村沙織」と評されるたび、「沙織さんに申し訳ない」と苦笑いを浮かべていたが、経験を重ね、考えてプレーできるようになった今は、よりハッキリと木村との違いを理解できる。 「沙織さんは勝負所でも一人で頑張って自分が決める。本当にすごいんです。その姿勢は尊敬しかなくて、私もそうなりたかったけど私は一人じゃ決められない。周りの選手にやってほしいこと、助けてほしいことがいっぱいあったから、もっと全体がこうすれば点数を獲れる、自分もより点を獲れる状況がつくれるからこうやって組み立てたほうがいいんじゃないか、と考えるようになったんです。だからセッターに対してはトスをこうしてほしいと言うし、ミドルやサイドの選手にもどんな時も助走に入ってきてほしい、と伝えてきたし、言うからには自分がやらないとダメ。どう動けばいいか、どうやって攻撃をしてブロックするのが一番効果的なのか。めちゃくちゃ考えるようになりました」 　もっと早く、10代の頃から今の考え方ができたらきっともっと面白かった。 　後悔とまでは言わないが、その思いが「本気で上手くなりたい子に指導したい」と考えるようになった大きな理由でもある。