黒門市場のタラバガニ

　物価高騰で節約志向が高まり、買いたいものがあるのに我慢を強いられる日本人を横目に、爆買いや爆食いをしてくれる訪日外国人観光客。買い物や食事だけでなく、日本文化を体験したいというコトへのニーズも高く、各施設での体験ツアーは活況を呈している。日本人の消費意欲が鈍化している中、補完的役割をしてくれており、この経済的な貢献はありがたいものだ。 ⇒【写真】大阪の黒門市場

インバウンド需要に救われる日本経済

　2024年に入ってからも、訪日外客数はコロナ禍前を上回る勢いで推移している。 円安を背景に、訪日客1人当たりの消費単価も増加しており、訪日外国人観光客の消費額はコロナ前（2019年）の1.5倍超に拡大しているようだ。 　回復が遅れていた中国人観光客の完全復調も時間の問題だ。政府はビザの免除・要件緩和など訪日旅行の容易化に向けた取り組みも進めており、インバウンド需要増加の後押しとなっているようだ。 　2024年7月の訪日外国人数は329万2500人となり、前年同月比41.9％増、2019年同月比10.1％増となった。これは2か月連続で単月として過去最高を記録する勢いだ。また、7月までの累計では 2106万9900人となり、過去最速で2000万人を突破した。

旅行消費額は2兆1370億円にも

　政府観光局によると、祭やイベントが多い7月が1年を通じて訪日客が最も多いらしい。現在（8月29日）は、対ドル144円と若干円高になっているが、それでも日本は安く高品質な商品・サービスが購入できるから外国人の購買意欲は強い状態のままだ。 　観光庁によると、2024年4～6月期の訪日外国人旅行消費額は2兆1370億円（2023年同期比73.5％増、2019 年同期比68.6％増）と推計される。 　国籍・地域別では、①中国4420億円（構成比20.7％）、②アメリカ2781億円（同13.0％）、③台湾2639億円（同12.4％）、④韓国2232億円（同10.4％）、⑤香港1743億円（同8.2％）の順である。街を歩いていてもアジア系の人が多いのはよく分かる。