王会長との秘話を明かしてくれた（C)TakamotoTOKUHARA/CoCoKARAnext

　22年間に渡るプロ生活に幕を下ろした和田毅。早稲田大時代に東京六大学の奪三振記録を476に塗り替え、鳴り物入りで入団したホークスでは1年目からローテーションの一角としてチームの黄金期を支えた。日米通算165勝を挙げた稀代の左腕は、ストイックな現役生活を終えた今、何を思うのか。学生時代に早慶戦で鎬を削った旧知の仲である田中大貴（元フジテレビアナウンサー）が迫った独占インタビュー。第1回では、大恩ある王貞治会長とのエピソードについて語ってくれた。 【動画】守備でも魅せる柳町達！好返球でライトゴロに仕留めたシーン 田中大貴　今日はタキシードで、ヒーローズアワードの前に控え室でインタビューさせていただいております。タキシードが似合いますね。 和田毅　タキシードでってお互いって初めてだよね？ 田中　なかなかタキシードは着ないからね。引退後は太ってない？ 和田　逆に痩せた。もう2キロぐらいかな。足回りとか、後ろ姿が細くなったと言われる。 田中　パッと見たらプロ野球選手だと気づかれないぐらい？ 和田　それぐらい肩幅も落ちた。 もともと猫背だけど、もっと小さくなった。 田中　でも、油断するとここから太りますよ。 和田　今は79、80キロくらいだから、トレーニングしてなんとか維持したいなと。まあ、今はトレーニングしたいとは全然思わないけど(笑)。 田中　膝の調子は？ 和田　痛みは本当に時々、寝てる時に引っかかると起きたりするけど、酷使はしていないから頻度は減った。 田中　歩く分には大丈夫？ 和田　走ったりするのも大丈夫。 田中　今年の夏前ぐらいに毅から着信があった時は、これは引退の知らせかなと思ったけど、 電話に出てみたら「インスタグラム乗っ取られたんだけど、どうやったらいい？」だった(笑)。その後に連絡があったのは秋かな。引退すると言ってなかったし、中継ぎをやるのかなとも思っていたら……まあ、引退の話はいろんなところでしていると思うので、ここでは王貞治会長について聞かせてください。入団した時からお世話になっていた王会長には、どう伝えました？ 和田　会見前日の朝に電話をして、「私事ですが引退することを決めました」と。 DeNAの日本一が決まった、その次の日の朝に伝えました。 田中　王会長には、何と言われました？ 和田　ちょっと間が空いて、「そうか……」と。朝というのもあったけど、ちょっと寂しげな寂しげな感じで言っていただいて。 田中　王会長は毅が辞めるとは思ってなかった可能性があったと。 和田　可能性はあったかもしれないけど、前日に会長付きのマネージャーの方に「明日の午前中にお電話よろしいですか？」と確認していたので、おそらく電話を受けた時にはもう察してはいたとは思います。 田中　その後は、何と言葉が続きました？ 和田　「何年やったんだ？」「22年か、頑張ったな」みたいなことを言っていただきました。会長にはドラフトの時に大学の寮まで来ていただいた。「本当に感謝しています」と伝えたら、「俺のことはいいんだよ。今後、第二の人生が待っていると思うけど、何か協力できることがあれば何でも言ってくれ」と言葉をもらいました。