ファシリティドッグ（病院で活動するために専門的なトレーニングを受けた犬）・トレーナーの平沢と池上です。 　こども病院にファシリティドッグを派遣する認定NPO法人「シャイン・オン・キッズ」では、2009年のプログラム開始から約10年間、米国の補助犬育成団体「アシスタンス・ドッグス・オブ・ハワイ（※1、以下ADH）」とパートナーシップを結び、ファシリティドッグとしてトレーニングされた犬を譲り受けてきました。しかし、国内需要の高まりを受けて育成事業に着手。23年に神奈川県に拠点を設け、介助犬育成人材を輩出する米バーギン大学 （※2）出身の育成マネージャーとトレーナー3人で、現在、5頭の候補犬育成に取り組んでいます。

　◇候補犬の選定

退院後の子どもたち向けのイベントに候補犬が参加することで、子どもたちの社会参画を促し、自己肯定感の醸成につなげることも目指す

　ファシリティドッグのトレーニングには、時間的にも経済的にも貴重な資源を多く必要とします。より育成率を上げるために、使役犬（ワーキングドッグ）の輩出に実績のある系統の繁殖犬の子犬を厳選して育てます。このため、犬種は盲導犬や介助犬といった補助犬の歴史の中で、育種選抜がされてきたラブラドール・レトリーバーとゴールデン・レトリーバーが比較的多くなっています。 　シャイン・オン！キッズでは、働く犬に特化したブリーダーである「サービス・ドッグス・オーストラリア」をはじめ、ファシリティドッグの繁殖実績が多い海外ブリーダーから候補犬を確保しています。また、ADHで基礎トレーニングされた犬を導入しています。

　◇候補犬のトレーニング

入院経験者を相手に「ビジット」（顎を乗せる）というキューを練習している様子

　補助犬育成団体の世界的な統括組織である「アシスタンス・ドッグス・インターナショナル（※3、以下ADI）」の基準に沿って育成を進めるため、ADIの認定育成団体で実務経験のあるドッグトレーナーを起用しています。育成期間に決まりはなく、犬の個性や学習スタイルに応じて約1年半から2年かけて進めます。 　＜正の強化法によるトレーニング＞ 　犬が望ましい行動を取った直後に、その犬にとって報酬となる何かを与える方法です。報酬は「Good!（グッド！）」と声で褒める、一緒に遊ぶ、おやつをあげるなど、その犬が一番うれしいと感じるものを選びます。望む結果を得るために何をすればよいかという情報を与え、犬が自分で考える力を育みます。 　この方法を用いて、特定の行動を取るように伝えるキュー（合図）を学びます。基本的な「Sit（お座り）」「Down（伏せ）」に加え、「Snuggle（添い寝）」や「Switch（限られたスペースで体の向きを変える）」などファシリティドッグに特有なものを含めて60個以上を習得します。 　＜社会化トレーニング＞ 　1歳頃までは、主に「社会化トレーニング」といって、犬が人間社会の日常に順応できる社会性を身に付けるトレーニングを行います。これは、ペット犬にとっても、人と社会で一緒に暮らす上で重要なトレーニングです。さまざまな音、匂い、感触、新しい環境や人と出会いながら「良い経験」を積み重ねることで適応力のある犬に育てます。働く犬の場合はペット以上に専門的に進めるのが特徴で、「ショッピングモールに行く」「年配の方と触れ合う」などが含まれます。 　また、学校や企業への訪問、イベント参加を通じて、さまざまな環境や多くの人と交流し、社会性を身に付けていきます。病院外の多くの方にファシリティドッグのことをお伝えし、触れ合う機会が多いことが候補犬の特徴です。候補犬にとってはトレーニングの機会であり、関わる方にも楽しい時間を過ごしていただいています。 　将来の勤務中に直面し得る、あらゆるシチュエーションに対応できるようにするため、体系的に網羅された全78項目を学び、病院内でも堂々と、自信を持って過ごせる犬になることを目指します。