【写真：Getty Images】

　ニューヨーク・メッツとのリーグ優勝決定シリーズを制し、4年振りとなるワールドシリーズの舞台へ駒を進めたロサンゼルス・ドジャース。下馬評ではプレーオフ敗退の予想も少なくは無かったが、ここまでたどり着いた要因は何か。先ずはサンティエゴ・パドレスとの激戦を掘り下げ、地区シリーズを制したその理由を分析した。（文：Eli） 【写真】日本人メジャーリーガー、歴代最高年俸ランキング

　先ずは各チームの前評判を見ていく。ロサンゼルス・ドジャースはビリオンダラーを消費したオフがありながらも、先発投手陣の怪我に見舞われたことで、残った先発投手は怪我明けの山本由伸、TJ手術明けから調子の上がらないウォーカー・ビューラー、トレードで獲得したジャック・フラハティーの3枚だった。 　攻撃側ではムーキー・ベッツ、大谷翔平、フレディ・フリーマンのMVPトリオにオールスター級を6番打者までそろえた強力打線だが、過去2年のLDS敗退の経験から打線のパフォーマンスは期待できないのでは、といった状況だった。 一方、サンティエゴ・パドレスは「最も弱点がないチーム」と呼ばれた。投手側ではディラン・シース、ダルビッシュ有、マイケル・キングが先発を固め、リリーフも勝ちパターンがロベルト・スアレス、タナー・スコット、ジェイソン・アダム、ジェレミア・エストラーダと三振を多く奪える投手が多くいた。 　攻撃側は6番にザンダー・ボガーツを置く厚い打線で、対アトランタ・ブレーブスのWCSで勝ち抜き勢いがあった。特に9番キャッチャーのカイル・ヒガシオカはブレーブスとのWCSで2本のホームランを打つ絶好調にあった。 　米分析サイト『Fangraphs』の予想システムではLDS進出確率はドジャースが52.3%、パドレスが47.7%と拮抗していた。比較としてヤンキース対ロイヤルズでは61.1%対38.9%である。米メディア『The Athletic』が専門家に投票を募ったところ80%がパドレスのシリーズ突破を予想していた。 　このような状況をひっくり返してGame 5まで進んだドジャースがシリーズを制した理由を分析する。