イングランド代表SOマーカス・スミス(Getty Images)

──特に注目しているイングランドの選手をお願いします。 「やはり、SOマーカス・スミス選手ですね。経験を積んだことでファンタスティックなプレーをしながら堅実な仕事もできるようになりました。エディーさんが見出した彼が日本代表にとって脅威になる可能性は大いにあると思います。 　FWでは、激しさが光るFLチャンドラー・カニンガム＝サウス選手は要注意です。元代表のFLコートニー・ロウズ選手のような堅実なタイプとは異なるアグレッシブな選手なので、彼がいることによってイングランドが一味違ったチームになっていると感じています」 ──手強い選手が揃うイングランドですが、今の日本代表に対して大西さんがOBとして思うこと、伝えたいことがあればお願いします。 「一つ勝つだけでチームの雰囲気が変わる、という経験を僕自身もしています。ウルグアイ戦の勝利があったからこそチームが一つになれた、全員がより同じ方向に向かっていくようになった、と言えるようにしてほしいですし、しなければいけないと思っています」 ◆　◆　◆　◆　◆　◆ 　今年のオータム・ネーションズシリーズでまだ勝ち星がないイングランドだが、世界トップクラスの強豪であることに変わりはない。チャレンジャーの日本代表はいかにしてその厚い壁を崩すのか。そして、磨き続けてきた“超速ラグビー”の片鱗を見せることができるのか。一瞬たりとも見逃せない大一番を、ぜひWOWOWで見届けていただきたい。