韓国、中国を中心に埼玉県春日部市を訪れる外国人観光客が増えている。人気アニメ「クレヨンしんちゃん」の舞台になっている同市を一目見ておきたいと駅周辺の作品にちなんだ場所や撮影スポットをめぐっているという。ただ、その後は寄り道をせずに宿泊先の都内に戻るなど、市内での買い物や食事といった消費行動には至っていない。 【写真】しんちゃんに頭をつっつくポーズをされて笑う児童 「漫画の舞台の春日部に来たかったので、一人で来ました」 中国・北京市に住む会社員、ワン・ユーさん（30）は覚えた日本語でこう話した。目当ては、英、中、韓の言語に対応した舞台地マップやスタンプ巡りの台紙が置いてある観光案内所「ぷらっとかすかべ」や「しんちゃん」が描かれたスタンプが設置してある市郷土資料館、首都圏外郭放水路地底探検ミュージアム「龍Q館」など。こうした場所は、ワンさん以外の多くの外国人観光客も訪れる人気スポットとなっている。 ワンさんは「しんちゃんは絵の描き方がかわいい。家族の温かいストーリーがいい」と話す。 ■春日部市がモニュメント 春日部市は、さらに外国人観光客を増やそうと、アニメの版元である双葉社に協力を仰ぎ、市内の主要公共施設に登場キャラクターのモニュメントを設置。市役所のまちなかひろばには8月、主人公の野原しんのすけと妹のひまわりのモニュメントを完成させた。 訪れる外国人観光客は、中国を筆頭に東アジア圏の若者だ。ぷらっとかすかべの外国人来館者数は令和5年度が8061人で4年度（3554人）に比べ2倍以上、新型コロナウイルス禍で観光客が激減した2、3年度を除いた令和元年度との比較でも4・5倍も増えている。 ぷらっとかすかべを運営する春日部市観光協会の折原章哲事務局長は「外国人訪問者の多くが20、30代の男女ペアか男女グループ。ほとんどがクレヨンしんちゃんに関するスポットを訪ねてくる」と指摘する。 中国・西安市から来た男性会社員（32）は「30代は中国版しんちゃんを見ている世代なのでとても親しまれている」と人気の理由を明かす。 ■自分たちで考えて