【ブラジルスタイルの読売クラブとジーコの来日】 　1980年12月から翌81年１月にかけて香港で開かれたスペインＷ杯アジア１次予選で、日本は中国に敗れてしまったものの、金田や木村のほか、風間八宏や戸塚哲也、都並敏史といった20歳前後の日本人選手の個人技は中国や北朝鮮を上回っていた。風間は静岡の清水商業高校（現、清水桜が丘高校）出身、戸塚や都並は読売サッカークラブの選手だった。 　読売クラブは、1970年代から将来のプロ化を見据えたクラブ作りを進め、1972年に来日した与那城を皮切りに多くのブラジル人選手がプレー。個人技を生かしたブラジルスタイルで人気を集めた。そして、与那城にスカウトされて1977年に来日したのが若干20歳のルイ・ゴンサウベス・ラモス・ソブリーニョという選手だった。後のラモス瑠偉だ。 　来日当初はDF登録で、さしてうまい選手とは思えなかった。しかも、トラブルを起こして１年間の出場停止を受けたりしていたが、その後は読売クラブの攻撃の中心として活躍。Jリーグが開幕し、日本代表の強化が始まった頃には、ヴェルディと日本代表の攻撃の組み立て役として大活躍。三浦知良（カズ）と並ぶスーパースターとなった。つまり、日本で成長した選手だった。 　1980年代に、その読売クラブとJSLや天皇杯で覇を競い合ったのが日産自動車だった。 　加茂周監督の下、金田や木村、水沼貴史といったテクニシャンを揃えた日産でも何人ものブラジル人選手がプレーしたが、1987年にはオスカー（ジョゼ・オスカー・ベルナルディ）が加入した。ブラジル代表として３度のＷ杯に出場。代表キャプテンも務めた名選手だった。サッカーのプロ化を前に、ブラジルから代表級の選手もやって来るようになったのだ。 　また、読売クラブにはカルロス・アルベルト・ダ・シルバやペペといったブラジルの一流監督もやって来るようになった。 　そして、Jリーグ開幕直前の1991年には、ペレの後継者としてブラジル代表のゲームメーカーとして活躍したジーコが、住友金属工業（鹿島アントラーズの前身）と契約。当時JSL２部で戦っていた鹿島にとって、ジーコの加入は「オリジナルテン」入りの決め手となり、ジーコの指導によって鹿島はたちまちJリーグきっての強豪クラブとなった。 　そして、1993年にJリーグが開幕すると、まるでジーコに引き寄せられるように、鹿島のジョルジーニョやレオナルド、横浜フリューゲルスのジーニョやサンパイオといった現役ブラジル代表選手が何人も来て、日本でプレーするようになっていったのである。 連載一覧＞＞