国境を超えるクラフツマンシップ。インドの伝統染色アジュラックを手がける向井詩織
インドと日本に拠点を持ち、伝統的なブロックプリントの美しさを世界に広めようと尽力する向井詩織。比叡山にあるアトリエを訪ね、話を聞いた。 【写真】向井詩織が手がけるアジュラック
滋賀県の大津駅で電車を降り、比叡山方面に車を走らせること20分。共同アトリエ「山中suplex」にたどりついた。敷地に足を踏み入れると3 棟のプレハブ小屋が現れる。その一角で、テキスタイルデザイナーの向井詩織は制作と向き合っていた。この1月にここにアトリエを移したばかりという向井は、一年の3分の1はインド西部のグジャラート州にある地域カッチで過ごし、残りは滋賀で制作を行う生活を続けている。
生地にぐっと版を押しつけ、コンコンと木版の背を叩いて隣へ進む。リズミカルに進めていくスタンプの作業は1 分半ほどで1.5mの布地の端から端へ。 向井が手がけているのは、ブロックプリントの手法のうちのひとつ、アジュラックと呼ばれるもの。藍や茜あかねなどの天然染料を使い、一般的なブロックプリントよりも落ち着いた色調になる。およそ4,000年前からインドで受け継がれている伝統的な染色技法だ。 その複雑な工程は16にもおよび、一枚の布ができ上がるまでに長い時間を要する。彼女がこの古い技術と出合ったのは9年前。生まれ育った北海道から上京し、武蔵野美術大学のデザイン情報学科に入学してからのことだった。 「学生のうちに世界を見ておきたくて、大学2年までの単位を取得し、退学してグアテマラやメキシコ、ペルーなどいろいろな国を旅しました。あるとき、たまたまインド西部のグジャラート州アーメダバード市にあるキャリコ博物館を訪れ、インド全土から集められた伝統的なテキスタイルの一級品の数々を目にして、衝撃を受けました。滞在中に三度は通いましたが、染織や刺しゅうなど一枚一枚に費やされた時間や労力にただただ圧倒されるばかり。一生かけても学びきれないけれど、この道に進みたい、と心に決めました」 博物館で出会った人々に、ブロックプリントを学ぶならカッチ県がよいと勧められて向かい、半年ほど滞在してフィールドワークを行なった。その後、染織の基礎を学ぼうと武蔵野美術大学のテキスタイル専攻へ編入するために帰国。 卒業後、本格的にテキスタイル職人の道へ進むべく、再びカッチへ。 「本場の職人技が見たくて、アジュラックの名工スフィヤン・カトリ氏の工房を訪ね、ここで技術を学びたいと伝えました」。後先を考えずに夢中で飛び込んだと本人は笑う。「ムスリムの男性のみが働く環境でしたが、世界中からバイヤーが訪れ、インターンシップの学生を採用していたこともあり、すんなりと受け入れてくれました」
