米国選抜VS世界選抜の戦い

木曜から始まるカナダのロイヤルモントリオールGCでの「プレジデンツカップ」は、それぞれ12人の選手で構成される米国選抜と世界選抜が、4日間にわたり5ラウンドの競技を行って勝敗を競う。 【画像】世界選抜チームに松山英樹がメンバー入り

それぞれ母国にプライドを持って臨むだけに、いつもとは異なるシチュエーションで競い合う大会は興味をそそる勝負となる。選手たちは、日曜に行われるシングルスに加え、その前段としてベストボール方式としても知られるフォアボール、そしてオルタネートショットと呼ばれることもあるフォアサムを2ラウンドずつプレーすることになる。 この大会は、米国が支配してきた歴史を持っており、1994年の第1回大会以降、敗れたのは1大会のみとなっている。とはいえ、常に均衡したプレーのせめぎ合いで、ローマで開催された昨年の「ライダーカップ」では、米国選抜は欧州選抜に敗れている。 ギア的な見地からこの大会を俯瞰し、各チームの鍵となりそうな選手をピックアップしてみた。前編は米国選抜チーム。

■スコッティ・シェフラー ・鍵となるクラブ：テーラーメイドP-7TWミッドアイアン ・鍵となるスタッツ： ストロークゲインド：アプローチ・ザ・グリーン（1位）、パーオン率（1位）、ホールへの平均プロキシミティ（2位）、150～175ydでのホールへのプロキシミティ（1位） シェフラーのゲームに弱点を見つけ出すのは至難の業だが、彼が特に優れているのはアイアンショット。ホールの近くにつける技量は2024年のPGAツアーにおいて、彼の右に出る者はいなかった。 「僕は両方向へ曲げてボールを操作するのが好きなんだ。右から左（ドロー）、そして左から右（フェード）へカーブさせるのを打ち分けるのが好きだし、飛距離のコントロールについては、常に徹底して練習しているね。練習レンジでは毎回、各番手が然るべき飛距離になっていて、感覚とボールの飛距離がマッチしていることを必ず確認している。それにより、コースに出ると、より頻繁にピンハイにつけることができると感じられるんだ。アプローチプレー（グリーンを狙うショット）において、それはとても重要だと思う。ピンハイに打って、グリーンの正しい区画にボールを置く上でね。ボールを両方向へ曲げて、多様なピン位置に対応するんだ」とシェフラー。 ボールに対する究極のコントロールが、グリーンのどこにピンが切っているかに関係なく、ピンを攻めることができるのである。