スムーズに坂路を駆け抜けたドウデュース（左）（カメラ・岩田　大補）

◆第６９回有馬記念・Ｇ１（１２月２２日、中山・芝２５００メートル） 　Ｇ１を多角的に掘り下げてきた「考察」は、有馬記念（２２日、中山）特別版。朝日杯ＦＳを仕留めたばかりで、ジャパンＣは３連複ヒットのヤマタケ（山本武志）、天皇賞・秋で馬単を的中して昨年の有馬では５万２０００円の馬券プレゼントに成功した角田晨の両記者が担当。土曜に「展開」を加えた１週間で徹底検証し、日曜に本命を導き出す。「プロローグ」編では、過去の１強イヤーの傾向などをもとにドウデュースに迫る。 【データで見る】ドウデュースの血統、戦績 　角田（以下「角」）「１強ムードと言えば、１９年のアーモンドアイを思い出します。当時は競馬担当になる前で『堅いだろう』と疑いもせずに見ていたら、何と９着。よく考えればコースも距離も初めてで、香港遠征を発熱で回避した後に方向転換。明らかに過剰人気でしたよね…」 　ヤ「１強有馬か。オレは０１年以降で最も安い単勝１２０円だったディープインパクトの０６年かな。実は熱かったのが、はるか後ろの２着争い。単勝３１・１倍の◎ポップロックが激しい２着争いに競り勝ってなぁ」 　角「いや、昔の自慢話をされても…」 　ヤ「違うがな。例え１強でも有馬は一筋縄ではいかないってことよ。０１年以降に単勝１倍台だった馬は７頭いるけど、勝ったのは３頭。その勝った３回も２着は６、４、８番人気馬で結構、ヒモが荒れている」 　角「トリッキーなコースかつ、それぞれ勝負をかける大一番で展開も乱れやすい。鉄板という言葉は存在しません」 　ヤ「そこで今年のドウデュースですよ。この馬の魅力といえば浮き沈みの大きなドラマ性だったけど、天皇賞・秋とジャパンＣは完璧な形。このまま一気にいく？」 　角「この馬の強みはコーナリングと抜群の加速で、最も生きるのはスローのときなんです。秋２走に加え、昨年の有馬も高速馬場だったことを考えれば絶好の流れでした」 　ヤ「今年は主役として追われる立場。明確な逃げ馬もいないし、確かに各騎手の意識は自然と前へ向く気がする」 　角「となると、昨年のまくりのような形は厳しいと思うんですよ」 　ヤ「昨年は本命やったのにシビアやなぁ。状態面に関しては申し分ないよ。むしろ、昨年より高いレベルで推移している。ただ、俺は２０００メートルがベストだと思うのよ。起伏の激しい流れで持久力が問われるなら、一抹の不安は感じる」 　角「お互い強いけどなぁ…、という感じですよね。現時点では」 　ヤ「もちろん、３連勝での有終Ｖが最高のドラマだけどね。とにかく１週間、色々な視点で考えていくか」