21歳差の夫婦、息子・ひなたさん、母・えみさん　写真提供：若埜ん家（わかのんち）

　シンママ、シンパパにとって一番大切なのは子ども。子どもの気持ちを考えて、新たな恋愛に踏み出せない人も多いことだろう。21歳差夫婦としてYouTubeで注目を集める『若埜ん家（わかのんち）ちゃんねる』(@wakanodisney)のえみさん（52歳）もその一人。“子ども第一”で生きてきただけに、夫のかいさん（31歳）の熱烈なアプローチにも一歩を踏み出せなかったという。しかし、そんなえみさんの背中を押したのも、また子どもだった。当時、多感な中学2年生で、かいさんとはわずか9歳差だった息子・ひなたさん(@yamahina.1)はどう考えていたのか、本人に振り返ってもらった。 【写真】「9歳差の父」と息子、なんだか兄弟みたい！？ ■当時中学2年生の息子、母より21歳年下の“父”への反応は？ 　21歳差夫婦をテーマに、YouTubeの『若埜ん家（わかのんち）ちゃんねる』（登録者数10.5万人）で、結婚に至るまでの苦悩やホンネ、結婚後の日常のあれこれを公開し、年の差恋愛に悩むカップルや年の差婚夫婦から「勇気をもらえる」と熱い支持を得ているえみさん（52歳）とかいさん（31歳）。 　2人が出会ったのは、今から10年前。かいさんが、職場の上司のえみさんに一目ぼれしたことが始まりだった。当時、えみさんはシングルマザーで3人の子育て中。「親には迷惑をかけたくない」「離婚したのは自分の責任。子どもたちには自分が責任を持って、何不自由ない暮らしをさせたい」という思いから、子どもファーストでがむしゃらに働き、子育てに全力投球している最中だった。 　しかし、かいさんは21歳差もなんのその。シングルと知って俄然ファイトを燃やし、何度断られてもめげずにえみさんにアプローチ。その真摯な態度と誠実な人柄に次第に魅かれていくえみさんだったが、かいさんが「結婚を前提に」と真剣であればあるほど、子どもを産めないかもしれないこと、かいさんのご両親への気遣いなど、年の差カップルが抱えがちな問題に直面し、躊躇せざるを得なかったという。中でも、もっともえみさんの気持ちのストッパーとなっていたのが、中２の息子・ひなたくんの存在だった。悩みに悩んだえみさんは、「息子に『無理』とか『やめとき』と言われたら、かいくんへの気持ちをきっぱり断ち切ろう」と決意。しかし、ひなたくんから出た言葉は、意外にも…？ ――えみさんから「お母さんのことを好きって言ってくれている人がいて、いい子やねんけど21歳年下で、髪の毛茶髪やし、なんかチャラいし。私のことも『お前』とか言ってくるし、そういう子やねんけど」と相談されたとき、正直、どう思いましたか？ 【ひなた】母を通じて聞く話だけではどういう人かわらかないから、会ってみるのが一番大事だと思って、「自分の目で確かめたいから、一回連れてきてくれ」と言いました。 ――お母さんが恋愛することに対して、拒否感や嫉妬はなかったですか？ 【ひなた】　「お母さんを誰かに取られたくない」とか、そういう気持ちはまったくなかったし、お母さんが恋愛することについて、なんら引っかかることはありませんでした。金髪でチャラいと聞いても、嫌な印象は不思議とまったくなかったです。僕は、考え方や好きになるもの、人の見方が同年代の子たちとちょっと違っていて。自分で自分のことを「変わっているのかな？」って思っていたんですけど、今振り返ると、それが逆に母の恋愛に対しては良かったのかもしれませんね。