明るい表情でキャッチボールする松山

　日本野球機構（NPB）は2日、各球団が来季も契約する権利を持つ保留選手名簿と自由契約選手を公示した。中日ではライデル・マルティネス投手（28）が保留選手名簿から外れて自由契約となり、中日を含む全12球団との交渉が解禁された。DeNAなど複数球団が興味を示す中、井上一樹監督（53）は絶対的守護神の移籍に備えて、松山晋也投手（24）を新しい抑え候補の筆頭に挙げた。 　備えあれば憂いなし。球団として、現場として、絶対的守護神として君臨してきたマルティネスの残留には誠心誠意を尽くしている。それでも、最後は本人の決断次第。来季に向けた戦いはすでに始まっているだけに、「もしも」に備えるのも必要になる。「ライデル移籍」の場合のセーフティーネットとして、井上監督は新守護神候補筆頭に松山の名前を挙げた。 　「仮にライデルがいなくなったとして『さあ、どうします？』と言ったときに（松山は）やっぱり候補の1番手」。井上監督は守護神候補について言及した。野球日本代表「侍ジャパン」の一員として躍動した清水、はたまた新しい外国人投手…。その候補者の中で、”8回の男”として1年間マルティネスの前を任されてきた男に白羽の矢を立てた。 　今季は43ホールドポイント（HP）で自身初のタイトルを獲得した松山自身も事あるごとに「打倒・ライデル」の声を上げてきた。1年目を終えた昨オフにはマルティネスへの敬意を表しつつも「高い壁ですけど越えたい」と意気込み、今年の11月下旬にも「もちろん抑えを目指している」とあらためて守護神への意欲を語っていた。「そういう気持ちを持っているのは結構だよね」と井上監督も松山の心意気を真正面から受け止める。