異彩を放つ、ピラミッドのような山容の武甲山。インパクト抜群だ（撮影：河野美花）

　武甲山（ぶこうさん）は、埼玉県の横瀬町（よこぜまち）と秩父市（ちちぶし）にまたがる標高1,304mの山で、奥武蔵の最高峰。かつては秩父岳と呼ばれ、山頂には御嶽神社（みたけじんじゃ）があり、信仰の山として秩父盆地に暮らす人々から親しまれてきた。 ■【画像】石灰岩採掘で標高が少しずつ低くなっているピラミッドのような山容「武甲山」の写真を全て見る 　武甲山は、ピラミッドのように見える独特な山容が特徴だ。これは、山の北側で行われている石灰石の採掘によるもので、山の形状だけでなく、標高にまで影響を与えているのだから驚きである。1900年時点では1,336mあった標高が、現在は1,304mになっている。 　石灰石採掘が行われつつも、深山の雰囲気漂う杉並木や、石灰岩の露出した岩肌など、多様な景観で登山者の人気は高い。山頂からは秩父盆地や群馬の山々の壮大な展望が得られることも、武甲山の魅力の一つだ。

■西武秩父線・横瀬駅から採掘工場を抜けて、武甲山を目指すピストンコース

　武甲山の登山道は、人気の山だけあってしっかりと整備されている。さらに、登山口である「御嶽神社一ノ鳥居」から山頂までは、52の丁石（ちょうせき・ちょういし）が設置されており、進捗を確認しながら登ることができる。登山道は歩きやすく初心者にもおすすめなのだが、実は横瀬駅から登山口までの長い舗装路歩きが、この山の魅力の一つと言える。 ●横瀬駅から武甲山登頂までの所要時間【横瀬駅から武甲山ピストンコース】所要時間 ・横瀬駅から全コース徒歩の場合 横瀬駅 （0:00） → 一ノ鳥居 （1:45） →武甲山山頂 （4:30） →一ノ鳥居（5:30） →横瀬駅（7:00） 歩行距離: 約17.4m 累積標高差: 登り 832m、下り 832m 合計所要時間: 7時間 ・横瀬駅から登山口までタクシー、またはマイカー利用の場合 武甲山駐車場 （0:00） →武甲山山頂 （2:35） →武甲山駐車場 （4:35） 歩行距離: 約6.3km 累積標高差: 登り 1,289m、下り1,289m 合計所要時間: 4時間35分 ※横瀬駅から武甲山駐車場までのタクシー料金（片道の目安:2,000～3,000円） ●西武秩父線・横瀬駅へのアクセス　都内から埼玉県の横瀬駅までは、西武池袋線・飯能駅（はんのうえき）経由が便利。なお、特急ラビューを使用すると、池袋駅から乗換なしで最短74分でアクセスできる。 　横瀬駅前には横瀬町観光案内所が併設されているので、必要に応じて情報収集してから出発するといいだろう。自販機なども設置されているが、必要装備は事前に用意しておくのが登山者の心得というものだ。