今年の藤枝明誠は夏のインターハイで福岡第一とオーバータイムにもつれる激闘を演じるも、これを落としてベスト8止まり。U18日清食品トップリーグでは八王子学園八王子と京都精華学園から2勝を挙げたものの、全国制覇を狙うライバルには連敗している。才能溢れる留学生のボヌ・ロードプリンス・チノンソが3年生となった『勝負の年』だが、大エースの赤間賢人が抜けた穴は今も埋まっていない。それでも金本鷹ヘッドコーチは、ウインターカップまでにチームをベストの状態に仕上げるつもりだ。

「率直に言えば、相性の良い組み合わせだと思います」

藤枝明誠の金本鷹

──ウインターカップの組み合わせが発表されました。初戦が岡山商科大学附属、順当に行けばベスト8で東山、そして福岡大学附属大濠と当たります。この組み合わせをどう見ますか。 率直に言えば、相性の良い組み合わせだと思います。バスケのスタイルで言うと、福岡第一と美濃加茂のディフェンスでアグレッシブに来るチームにウチは相性が良くありません。トップリーグを含めて、ハーフコートでバスケをするチームをどう守って勝つのか、そうやって自分たちのバスケをブラッシュアップさせる戦い方がウチには向いていると思います。 逆に言うと今年のチームはプレッシャーに弱いと言うか、福岡第一と美濃加茂の激しいプレッシャーに私も含めて慌ててしまうので（笑）。準決勝や決勝まで行けばやらなきゃいけないので、逃げの姿勢になるわけではありませんが、相性という点では良かったと思っています。 ただ、その前に初戦の岡山商科大学附属も今年は留学生が入りましたし、次は新田が来るとすれば日本人だけのチームですが独特のスタイルなので、そこに守り勝つことができるのか。その一つ上は高山西、土浦日大、東海大諏訪、正智深谷が並んでいますが、そこを勝ち上がった勢いがあるはずです。 ──それでもこの数年で、藤枝明誠が全国区の強豪だというイメージは定着したのでは？ うーん、そうだとありがたいとは思いますけど、私自身の中で考えているバスケをまだ明確に選手に伝えきれていない部分があるとも感じているので、難しいところですね。 ──2年前に金本さんがヘッドコーチになり、チームは着実に成長してるように見えます。 ただ、去年までは赤間賢人がいたのがすごく大きいです。彼が形を作らなくても自分で打開できるところが正直あって、ロードプリンスがいればリバウンドもリムプロテクトも強いし、悪い言い方をすれば選手頼み。得点力に関しては赤間が抜けたことで半減しました。 ──半減まで行きますか？ それ以上だと思っています。トップリーグの最後の大濠戦でも、点が取れないなあと。ただ、県予選が終わって1週間で、ディフェンスから走るところをずっとやってきて、ハーフコートは何もやっていないんですね。指示も全く出していません。ハーフコートオフェンスで得点が伸びないのは、ある程度は仕方ないです。そこはウインターカップに向けてこれから作っていきます。まずはディフェンスと走るところにポイントを置いて、去年まではそこから赤間がクリエイトして相手が寄ってきたらパスをさばけていましたが、その分はシステムで打開する。それを最後の1カ月でやっていきます。