ジャイアンツの公式アカウントが１７日、以下のようなツイートを行った。

その内容は、ジャイアンツの満員ホーム試合の連続記録が５３０で途絶えたことの報告と、ファンへの感謝を綴ったものだった。

この連続記録はレッドソックスが記録していたＭＬＢ最長記録の７９４に次ぐもの。ＭＬＢ公式サイトのデータによれば、今シーズンはずっと下位に低迷しながらもジャイアンツの平均観客動員数は４万１５７４人と両リーグ３位にランクする健闘を続けていたが、１７日のインディアンス戦で３万９５３８人に終わり、遂に記録が途絶えることになった。

ただジャイアンツの公式ツイートに対するファンの反応はすべてが好意的なものではなく、かなり冷ややかな見方もあった。中には「フェイク・ニュースだ」や「チケット売り上げ枚数と観客動員数は意味が違う」と手厳しいものも含まれていた。

こうした反応が起こるのも、無理はないところだろう。ＭＬＢがデータとしてまとめている「attendance（参加者数、出席者数の意）」というものが、どうやら純粋な入場者数ではなさそうだからだ。

実は今回の関連ツイートで以下のようなものを発見できた。

簡単にツイート内容を説明すると、「連続記録は随分前に途絶えていた。２０１５年以降多くの試合に空席が目立っていた。彼らもようやくそれを理解したようだ」というもの。

これは筆者自身もAT&Tパークに取材にいって実際に体験していることだが、試合中２階席にかなりの空席が散見されているにも関わらず、ジャイアンツの公式発表はいつでも４万人を超えていた。時には知り合いの記者たちと目を合わせながら苦笑いを浮かべたこともあったほどだ。

どうしてこんなことが起こるのかといえば、ＭＬＢの場合年間シーズンチケットで相当数を売り上げている一方で、チケットは売れていても、実際に観戦に来ないファンがいるからだ。特に今シーズンのような厳しいチーム状況では、チケットを持っていたとしても試合観戦に興味がなくなるファンがどうしても多くなってしまうだろう。

つまりジャイアンツはこれまでも「入場者数」ではなく「チケット売り上げ枚数」を公式記録として発表していたということになる。各チームに確認しているわけではないが、ほとんどのチームの発表がジャイアンツだと同様だと思う。ただ自分の経験上、ＮＦＬなどでは「入場者数」と「チケット売り上げ枚数」を別々に発表している場合もあった。もちろんチームからすれば空席があったとしても、チケット売り上げ収入に変わりはないのだが…。

ちなみに今回の記録について英語表記は「sellout」を使う。実際に辞書で調べてみると「売り切れ」とか「満員御礼」とされているため、日本語に訳する時も「満員」を使うことが多くなってしまう。

今回の記録を前者で捉えるならばある程度納得できるものだが、後者となればやはり話は変わってきてしまう。ただ「attendance」は根本的に実際にイベントに参加した人数であるべきだと思う。まさに地元ファンの反応は、そうした背景が如実に現れた結果なのだろう。

今までも記録を大切してきたスポーツ文化を有するアメリカだけに、そうした曖昧さが解消されることを期待したいところだ。