ヤンキースが６日、２０１４年シーズン限りで現役を引退したデレック・ジーター選手が使用していた２番を永久欠番とし、来年５月１４日にセレモニーを実施することを明らかにした。チケット専門会社のツイートによると、当日のチケットは現在でも最低でも２３２ドルで取引きされているらしく、今後もさらにプレミアチケット化していきそうだ。

ジーター選手は１９９０年代後半から始まったトーリ監督時代を支えた中心選手であり、オールスター出場１４回を数え、さらに球団記録の３４６５安打を記録するなど、永久欠番は引退していた当時から既定路線だった。とはいえこの結果、遂にヤンキースから１桁台の背番号が消滅してしまうことになったのだ。

今更説明する必要は無いと思うが、ヤンキースは２番以外の一桁台の背番号はすべて永久欠番になっている。念のため説明しておくと…

１番：ビリー・マーティン

３番：ベーブ・ルース

４番：ルー・ゲーリック

５番：ジョー・ディマジオ

６番：ジョ・トーリ

７番：ミッキー・マントル

８番：ビル・ディッキー、ヨギ・ベラ

９番：ロジャー・マリス

このうち１番と６番は、いずれも監督が使用していたもの。日本の場合監督が１桁台の背番号を使用することは希なので、念のため補足説明しておいた。いずれにせよここに登場する９名は、ＭＬＢファンなら一度は名前を聞いたことがあるビッグネームばかりで、ヤンキースの輝かしい歴史を彩ってきた永久欠番に相応しい人たちだ。

ただＭＬＢの他のチームと比較すると、ヤンキースの永久欠番の数は突出しているのは確かだ。現在ヤンキースの永久欠番数は２０に及ぶ。ちなみに４２番は黒人初のＭＬＢ選手だったジャッキー・ロビンソン選手が使用していた番号として、１９９７年にリーグ全体で永久欠番とされているが、ヤンキースの場合、それ以前から同じ番号を使用し「ＭＬＢ最後の４２番」となったマリアノ・リベラ投手として永久欠番になっているので、この４２番を含めての２０となっている。

これが他のチームだと、永久欠番が１０以上を超える（４２番は除外）のはカージナルスの１２がトップで、あとはドジャース、レッズ、ブルワーズ、ブレーブス、ホワイトソックスの１０となっている。

逆に永久欠番が少ないのはブルージェイズ、マリナーズ、マーリンズの１つだけ。マーリンズの場合、シーズン開幕当初は永久欠番がなかったのだが、シーズン途中で不慮の事故死を遂げたホゼ・フェルナンデス投手が使用していた１６番の永久欠番が決まり、ＭＬＢ全チームに永久欠番が存在するようになった。

ちなみにジャッキー・ロビンソン選手のリーグ統一永久欠番以外でも、ノーラン・ライアン投手やハンク・アーロン選手のように複数チームで永久欠番になっているケースもある。

ＭＬＢでの在籍年数が短くなってしまう日本人選手がＭＬＢで永久欠番になるのは極めて難しいが、現在のところ唯一イチロー選手だけはその可能性がありそうな気がする。また日本ハムから将来的なＭＬＢ移籍が容認された大谷翔平選手が近々やって来れば、その活躍次第で彼にもチャンスがあるかもしてない。