先月２２日に行った演説でドナルド・トランプ大統領が、国歌斉唱時にひざまずく行為を行ったＮＦＬ選手を非難したことを機に、ＮＦＬ内にひざまずく選手が拡大し、今も尚トランプ大統領とＮＦＬとの間で全面対決が続いているのは周知の方も多いだろう。

　そもそも大統領が「国、国旗に対する侮辱行為」と断じたひざまずく行為は、米国内に広がる人種差別問題への抗議を表明する目的だった。だからこそ黒人選手を中心にＮＦＬのみまらず他競技のアスリートにも大統領批判が拡散していった。

　彼らの考えに賛同し、ＭＬＢでただ１人国歌斉唱時にひざまずいたのがアスレチックスのブルース・マックスウェル選手だ。彼の故郷のアラバマ州は現在でも黒人差別が激しい地域で、数々の人種差別を目撃してきた体験からマックスウェル選手もひざまずくことを決断。それ以降様々な批難や脅迫を受けながらもシーズン終了まで継続した。

　そしてシーズン終了後も、マックスウェル選手に対する風当たりは弱まっていないようだ。地元アラバマ州に戻ってから地元住民に受けた対応を、『TMZ SPORTS』に赤裸々に告白している。

　同社サイトにはインタビュー形式のマックスウェル選手の動画も公開しているのだが、地元レストランに友人とランチに行った際に、ひざまずく行為をしたことを理由にウェイターから接客を拒否されたことを告白している。以下インタビューの内容を抜粋する。

　「地元で人種的に偏見視されているようだ。同じ高校に通っていた黒人の市会議員と一緒にレストランにランチを食べに行ったら、ウェイターから接客を拒否されたんだ。彼はアラバマ州ハンツビルで行われたトランプ大統領の演説（ＮＦＬ選手を批判した演説）にも参加していて、彼の支持者だったようだ。

　彼は自分を認識したらしく『あんたは例のひざまずいた奴だろう。自分はトランプ大統領に投票したし、彼の指示することはすべて指示する』と言われてた。その後市会議員がマネージャーと話をして、別のテーブルに移動させられ他のウェイターに回された。

　これが自分の故郷の姿だ。実際にそれ（人種差別）に関わってないと、理解でできないし、感じることもないだろう。自分は２６歳で、教育も受けているし、礼儀もわきまえている。それでも今でもこんなことが起こっているんだ」

　その一方でマックスウェル選手は、ひざまずく行為を行ってからアダム・ジョーンズ選手、ココ・クリスプ選手、ダスティ・ベーカー監督らＭＬＢの黒人選手たちから連絡をもらい、激励されたことも明かしている。

　人種差別は米国内に長年巣喰う社会問題だけに、ＮＦＬとトランプ大統領との全面対決もそう簡単に解決する状況にはないようだ。