【ベーブ・ルース氏が現代で新たな伝説を樹立】

　大谷翔平選手の出現により、日米両国で“元祖二刀流”として今まで以上にその存在が脚光を浴びることになったベーブ・ルース氏。今更説明する必要も無く、MLB史上に数々の伝説を残していた選手だが、現代において新たな伝説を築こうとしている。

スポーツ専門サイト「the score」によると、ルース氏の伝説の1つとして1932年のワールドシリーズ第3戦で予告ホームランを放っているのは有名なエピソードだが、その時に着用していたユニフォームが現在、ネットオークションにかけられているのだ。

　すでにMLB関連グッズの史上最高額を更新しており、最終的にどれだけの額で落札されるのか注目が集まるところだ。

【これまでMLB関連グッズの最高落札額は1260万ドル】

　今回ルース氏のユニフォームをオークションに出品したのは、「ヘリテージ・オークションズ」社で、この記事を執筆している時点（日本時間8月17日正午）で、すでに1490万ドルの値がついている。

　ちなみにこの額は、2022年にMLB関連グッズとして史上最高額で落札されたミッキー・マントル氏の1952年製ベースボールカードの1260万ドルを超えており、すでに史上最高額で落札されることが確定している。

　オークション期間はあと7日残っており、オークション会社のスポーツ部門部長であるクリス・アイビー氏によれば、今回のユニフォームは3000万ドルの史上価値があると試算している。

【かつてウェルズ投手がルース氏の帽子を被って公式戦出場】

　オークション会社はユニフォームの他に、1930年代初頭に同じくルース氏が使用していた帽子も出品しており、こちらも現時点で17万ドルの値がつくなど、現在も引き続きルース氏の人気の高さを窺い知ることができる。

　ちなみにMLB選手の中にも、ルース氏をこよなく愛する選手が存在しているのをご存じだろうか。中でも有名なのが、MLB通算239勝を記録している先発左腕のデビッド・ウェルズ氏だろう。

　ウェルズ氏はルース氏が好きすぎるあまり、1997年にFAとしてヤンキースと契約合意した際に、永久欠番になっているルース氏の3番を使用したいとチームに直訴したほどだ。もちろんヤンキースがウェルズ氏の希望を受け入れることはなく、その代わりウェルズ氏は33番を使用している。

　ウェルズ氏のルース氏に対する愛はそれだけに止まらない。1997年6月28日のインディアンズ（現ガーディアンズ）戦に先発したウェルズ氏は、3.5万ドルで落札した1934年にルース氏が使用していた帽子を被り公式戦に出場しているほどだ（ただし試合途中にジョー・トーリ監督に叱責され、すぐに変更している）。

　今も変わらず高い人気を誇るルース氏だけに、落札最終日にどんな値をつけるのか今から楽しみでならない。