北九州市にはインドネシア、マレーシアなどのアジア圏、レストラン　OROBIのヒラリさんをはじめとする、北アフリカ、シリアをはじめとする中東のムスリム（イスラム教徒）の方々が多く住んでいます。

数年前までは、彼らの重要な習慣である、「金曜礼拝」、断食月の「イフタール」などを行える場所がなく、長年、寄付を集め、日本家屋を購入し、2022年3月26日に「北九州イスラム文化交流センター（KICC）」が開設されました。

Welcome to Japan!

今回、私がKICCに向かったのは、海外からのお客様が数日滞在されると伺ったためです。

KICCの方に取材を申し込むと、彼らに確認していただき「英語での取材ならOKです」と回答をいただきました。

実は、ほとんど英語ができない私。

どうしようかと思いながら、まずはインドネシア語の挨拶を少しだけ覚え、あとは、携帯の翻訳アプリに頼るつもりで出かけました。

取材当日は金曜日だったため、訪問時には多くのムスリムの方々が、礼拝中。

しばらく待機して、さて取材。

はらはらしていると、ハディさんが「はなこさん、取材でしょ？聞きたいことを教えて」と手助けをしてくれることに！

取材を申し込んだ際、KICCの方は私の英語力のなさをご存じなので、通訳をハディさんに依頼してくれていました。

彼らと初めて対面させていただいたとき、せっかく覚えたから、と張り切って

「ようこそ」をインドネシア語（シンガポールでも使われているそうです）で伝えたところ、みなさん、大笑い。

ハディさんが「はなこさん、それは『さよなら』ですよ」

それ以降、通訳は、ハディさんと、ブライアンさんにお任せしました。

日本との習慣の違い

私が聞きたかったことは、大きく２つ

●ムスリムが少ない日本になぜやってきたのか

イスラム教ではない国にいるムスリムの方々と、家族のような付き合いをするためだと説明してくれました。

ムスリムの方々は、初めて会っても、男性なら「Brother」女性なら「Sister」と呼びかけ、家族のような付き合いをされているとのこと。

男性同士、女性同士では、出会ってすぐに、ハグをして、挨拶をかわしているのをよく見かけます。日本人同士だと、まず見かけない習慣です。

●みなさん、会社員（中には引退されている方もいましたが）なのに、長期の休みを取ることができるのか

私でも知っている、「メッカ巡礼」は、周囲の方に理解をしてもらえそうですが、

ムスリムの少ない日本に、1ヶ月も休みを取って仕事は大丈夫なのか、周囲の理解はあるのか、心配していましたが、大丈夫とのこと。

日本人の当たり前は、他国での当たり前ではないことに気づかされました。

　彼らは、先月の半ばに来日し、今月末まで日本各地のムスリムの方々と交流を深めた後、帰国されるそうです。

彼らが日本で楽しい思い出を作り、無事に帰国することを願います。

ご縁があって手元に来たクルアーン注釈書

シンガポールからのお客様に取材する前日。

本当に、偶然に、この本が私の手元にやってきました。

クルアーンは、日本語ではコーランと呼ばれる「イスラム教の聖典」

本来ならば、アラビア語で書かれたものだけがクルアーンと呼ばれ、

他言語で書かれたものは「注釈書、解説書」扱いになるようです。

今は、KICCに置かせていただいています。

定期的にある行事と大々的なイベント

KICCではいろんな行事が行われています。

その中でも一番のイベントは、断食明けの「イード・アル・フィトル」と呼ばれるもので、KICCに県外からも、何百人ものムスリムの方々がここに集まります。

初めて出会った人同士が、断食明けを祝い、あちらこちらで、挨拶を交わしあうのを見ると、ムスリムの方々にとって、重要なイベントなのだと痛感します。

地域の火の用心の夜回りは、数人のムスリムの方が参加しています。

今回のような、KICCの清掃と終ってからのランチも定期的に行われ、交流を深めています。