サラダでも、炒めても、鍋でも美味しい万能野菜“水菜”。

“水菜”の原産地は京都ですが、現在、茨城県が全生産量の約半数を占め、なかでも鉾田市は一大産地となっています。

今回は、鉾田市産の“水菜”をたっぷり使った“ホットドッグ”！

その名も“茨城ドッグ”を食べに「鹿島灘海浜公園」から水戸方面へ約10分。

国道51号沿いにある「FOOD&CAFE LAX STORE（フードアンドカフェ ラックスストア）」へ足を運んでみました。

アメリカンスタイルな外観の「FOOD&CAFE LAX STORE（フードアンドカフェ ラックスストア）」。

マスコットの「チバッチョライオン」が目印です。

店内は、古き良き時代のアメリカへ迷い込んだかのような空間。

デザインの異なるテーブルと椅子そして電灯が、さらにレトロ感を演出します。

このアメリカンテイスト満載な店内に“茨城ドッグ”への期待が急上昇。

■純和風野菜とアメリカ食文化の融合

京都原産の純和風である“水菜”と、アメリカ食文化の代表である“ホットドッグ”。

この組み合わせは果たして合うのだろうか・・・

しかも“水菜”をたっぷり使った“ホットドッグ”とのこと。

探究心と好奇心から“茨城ドッグ” 700円（税込み）を注文しました。

食材はパンとソーセージ、そして“水菜”と至ってシンプルです。

しかし、キャベツやレタスではなく“水菜”を使った“ホットドッグ”。

“水菜”にあうパンとソーセージの選定、調理法など、苦心の末、“茨城ドッグ”は完成に至ったそうです。

■このボリュームで700円（税込み）！

注文毎にパンをオーブンで温めソーセージを油で揚げます。

そして、パンの上にたっぷりの“水菜”とソーセージをのせたら完成。

お好みで、玉ねぎのみじん切り、ピクルスソース、スパイシーサルサ、サウザンソース、マスタード、ケチャップをトッピングします。

※トッピングは、のせ放題、かけ放題なのも嬉しいポイント。

手間ひまかけ、辛味をおさえた玉ねぎのみじん切りと“水菜”のシャキシャキ感。

油で揚げたソーセージは、パリパリ感と肉汁のジューシーさが倍増。

フルーティーなピクルスソースの酸味、スパイシーサルサの辛味、サウザンソースの甘辛さが合わさり実に旨い！

“水菜”は本来、味や風味が強い野菜ではありません。

しかし、ソーセージから溢れ出る肉汁。

各トッピングの味と香り。

それらが混ざり合うことで、何故か強調される“水菜”の存在。

“茨城ドッグ”に“水菜”を使った意図を深く感じます。

また、これら絶妙なバランスをまとめてくれるのが、芳醇な香りのパンの存在。

パンが、酸味、辛味、甘辛さをマイルドに調和し、飽きることなく完食させてくれます。

この“茨城ドッグ”の食べ方は“箸で食べる”が流儀とのこと。

実際に食べてみると、箸が一番、“水菜”をこぼさず食べやすい。

実用的な流儀でした（笑）

鉾田市産の“水菜”をたっぷり使った“茨城ドッグ” 700円（税込み）

ぜひ、お試しください。