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今日は「アメリカのレースで活躍した“シルバーのホンダ”」をテーマにお送りします。

個人的に、往年のAMAレーサーが大好物な私。

※AMA…「AMAスーパーバイク」(アメリカの国内ロードレース)

ということで、今回はかつてAMAにて大活躍した日本のスポーツバイクをピックアップします。

ホンダ CB750F/900F

日本の二輪メーカー同士による開発競争が激化し始めた1970年代に、ホンダが『ドリームCB750FOUR』に次ぐ新世代のCBとして打ち出したのが『CB750F/900F』でした(900Fは輸出仕様)。

SOHC２バルブエンジンだった元祖CBに対し、CB-FではDOHC４バルブの新開発エンジンを搭載。

また、ホンダは他社ライバルモデルがエンジンスペックの向上とともに車重が増えていることに着目し、CB-Fの軽量化を推し進めます。

軽い素材のアルミで作ったホンダ独自の『コムスターホイール』を投入するなどし、乾燥車重を228kg(900Fは232kg)に抑えていました。

現在の基準で考えるとあまり軽いようには思えないでしょうが、たとえば当時の同じナナハンモデルであるカワサキ『Z750FX』が乾燥重量で246kgあったりと、’70年代までの大型バイクはたいてい240〜250kg程度の重さがありましたから、CB-Fのこの車重というのはかなり軽かったと言えるでしょう。

さて、AMAスーパーバイクとの関わりですが、ホンダはAMAのレースに参戦するにあたり、750Fの車体へ900Fのエンジンを載せる形でレーサー車両を製作。

そして、このAMA仕様のCB-Fをライディングしたのが、アメリカ人ライダーのフレディ・スペンサー氏でした。

スペンサー氏は当時まだルーキーだったものの、抜群のライディングセンスとテクニックを秘めており、1982年(昭和57年)のデイトナ100マイルレースではこのCB-Fとともにポールポジションからブッチ切りで優勝。

見事、ホンダへデイトナ初勝利という輝かしい栄冠をプレゼントしたのです。

ちなみに、スペンサー氏が乗っていたレーサーCB-Fの車体色がシルバー基調にブルーの差し色(ライン)だったことから、このカラーリングは氏への敬意も込めて「スペンサーカラー」と呼ばれるようになり、後のホンダ市販車にも積極的に使われるようになりました。

画像引用元：本田技研工業