9月上旬にイオンモール四條畷を訪れたところ、1階フロアで改装が行われているのを見つけました。ここは以前、とても広大な酒屋があった区画です。

　現在、改装区画は白い壁に覆われています。その壁には「冷凍食品専門店　＠FROZEN（アットフローズン）」「話題の冷凍食品専門店が9.27金OPEN!」などと記された掲示物が貼られていました。

　イオングループの中核企業であるイオンリテールの公式サイトを確認すると、この＠FROZENは2022年8月30日、中食需要の増加を背景に、千葉県浦安市の「イオンスタイル新浦安MONA」内で1号店がオープン。以来、首都圏を中心として徐々に店舗を拡大している様子です。掲示物によると、近畿圏進出はここが初となるようですね。

　区画を囲む白い壁と掲示物を見つめながら、筆者は先日友人が言っていたのはこのことだったのか、と思い出しました。友人はこの区画にあった酒屋をよく利用していたらしく、改装を惜しんでいたのです。筆者も泡盛などを購入したことがあります。確かに、豊富かつユニークな品揃えは見ているだけでなかなか楽しいものがありました。

　しかし、なくなってしまったものは仕方がありません。区画を囲む白い壁が取り払われて、9月27日に一体どのような姿の店舗が我々の目の前に現れるのか、楽しみに待ちたいと思います。