2024年10月から秋競馬が始まる東京競馬場。秋が深まるほどに熱戦が繰り広げられる舞台となりますが、9月は開催前で暑さのせいもあり、外を歩いている来場客も少なく、のどかな雰囲気の中で過ごせます。スタンド前の芝生を見ていると、こんなに気が遠くなるほどの広い場所が観客で埋め尽くされるレースの凄さ、素晴らしさを改めて感じます。

ところで、東京競馬場の東側、東門を入ってすぐの場所には遊具や水場がある遊び場「日吉が丘」があるのをご存知ですか？　特に電車（JR線、京王線）で来場される方にはあまり馴染みのないかもしれない東門入り口付近の遊び場です。東京競馬場のレジャースポットと言えば、テレビでもよく映る馬場内のキッズガーデンも家族連れに人気で有名ですが、日吉が丘も遊具と水場、芝生でゆったりのんびりできる素敵な場所です。

キッズガーデンが遊園地だとすると、日吉が丘は広い公園だと思います。丘の上に遊具や噴水、オブジェがある素朴な場所です。そんな日吉が丘に、9月上旬の日曜日に立ち寄ってみました。この日は残暑が厳しく、時間の関係もあり日陰は東屋だけでしたが、子どもたちは本当に底なしの元気バクハツ！　ほとんどのお子さんが噴水施設（馬シャ馬シャパーク）に集まって遊んでいました。

噴水の上に寝てみたり、水をつかもうとしてはしゃいでいる歓声や笑顔であふれていました。親御さんもお子さんに近づけるので、小さいお子さんでも安心して遊ばせることができますし、シャッターチャンスも比較的近くで狙える親御さんにもやさしい場所だと思います。

そして、競馬場と言えば整備された美しい芝生！　もちろん日吉が丘の芝生も太陽をサンサンに浴びて映えています。もう少し涼しくなればレジャーシートを広げて寛ぐことができそうです。そしてオブジェもきれいに手入れされています。

石のような素材でできているオブジェがホカホカになっているのが、この暑さを物語っていますが、もう少し季節が進むと心地よい風が芝生の上を通り過ぎる絶好のシーズンがやってきます。

そんな日吉が丘ですが、年間スケジュールで平日でも遊べる開放日があることをご存知ですか?　平日も場外発売日と同じく無料で入場できるのでオトクです（場外発売日の入場無料は一部例外あり）。そして、平日は競馬はお休みなので人が少なく親御さんにとっても気楽なのでおススメです。スタッフさんの話だと平日は東門からのみ日吉が丘に入場できるとのことです。他の正門などの入口は平日は封鎖されているのでお気を付けください。

これから秋のシーズンが始まります。日吉が丘で気持ちのいい時間を過ごしてみませんか？

●日吉が丘（東京競馬場）：東京都府中市日吉町1-1